暮霭之中（一）

站住，蹲下，他装出一副在调整草屐【注1：草屐】鞋带的模样，迅速往那边瞥了一眼。

------没错，确实跟上来了。

那个男人将手插在衣袖里，眺望着左右两边的房屋，慢悠悠地走向这边来。

穿着条纹棉布的旧外套，将和服的下摆折起塞进衣带里，里面是一条宽松肥大的长内裤，脚上穿着草屐。

像是一个在休息天的废纸回收小贩，非常普通常见的一个人。

看不出有什么特殊的特征，但在他不带焦点的眼神，太过悠闲自在的脚步里，却存在着一种无法隐藏的东西。

那是似乎能让人联想到老练的猎狗所拥有的，那种不会犯错的判断能力，一旦咬定的猎物绝不会让他逃脱，冷静而执拗的坚韧耐性。

------没道理啊，不可思议。

他开始往前走去，怎么着也不可能这样，进入江户城区以来，没有和任何熟人见过面，他回来的事不可能会有人察觉的。

转过街头，用眼角余光悄悄看去。

间隔稍微拉长了一些，男人还是跟在后面。

根本不看向这边，还是那么平静安稳，以那惹人讨厌，不紧不慢的脚步，慢悠悠地跟在后面。

……这里一边是武士住宅区，另一边是平民区。

这是一个暖冬的日子，已经完全西斜的太阳光拉长了路上行人的身影。

离黄昏还有一点时间，这是忽然往来行人都消失不见的一段时间。

仿佛整个城区都在暗暗地叹息那般，阴沉，落寞寂静的一段时间。

------我的心在惧怕，从来没有过这样的感觉，说不定会很危险，难道是要交代在这里了吗？

但是，他的表情没有丝毫的变化。

步伐也没有任何的慌乱，在他人眼里他应该是一个普通的店员，算是一个还说得过去沉稳的美男，穿着打扮还不错的年轻经理模样，……确实，至今为止自己的自信还从未让自己失望过，也只有这一点，给他留存着一线生机的希望。

------总有一天会那样，谁都一样，总会来一次的，但是，现在可不行，至少还要一天，哪怕就今晚一晚都行，将那家伙解决掉为止，到那时为止怎么都得挺过去。

一扇极大的寺院大门进入视线。

上野山内的森林沐浴在刺眼的晚霞之中。

那么寺院应该就是根岸的大宗寺了。

他将右手伸入怀中，在摸到插入腹卷【注2：腹卷】中的短刀前，食指的指甲边发出一阵锐利的刺痛。

以为被刺刺到伸出手来看，只是肉刺而已。

------对了，那寺里的墓地很宽广的。

他咬了下肉刺，笔直（就像一开始就打算那么做的样子）走进了寺院大门前的茶店里。

黑暗潮湿的店内，在相较略为宽大的土间【注3：土间】，摆放着几张有草垫的椅子，一些快要枯萎的菊花，佛前草和水桶靠在墙边。

一位十七，八岁的姑娘一个人坐在铺在土间地面的席子上，正忙着在做一些小小的花束。

“给我花和线香。”

姑娘看向这边。