寒桥（三）

过了一年又一年。

时三进门整整两年后的五月，父亲伊兵卫突然吐血倒下了。

医生的诊断是胃溃疡，就那样到九月为止一直躺倒在床上。

这期间，一直都是小民一个人在照顾伊兵卫。

首先准备吃的就很费功夫和时间，还得准备取暖用的温石，胃部的降温，煎药，端屎端尿，因为是被禁止行动的病人，看护照料需要极大的功夫和努力。

……孝子也并未只在边上旁观，她尽量想去帮忙，但小民总是能做在前面，而且病人本人也愿意让小民来照顾。

“那个让小民来做就好，你那边还有要做的事，不用多管去做那边吧。”

这么说着，尽量避开不让孝子来照顾。

“不对啊，有些不对劲呢，应该不会吧，……到底怎么了呢？”

“没什么不对的，你要照顾我的生活，小民的话可以一直照顾，……不能动弹的病人对换人照顾好像都很不喜欢的。”

“也许就是这样，但是……”

小民和丈夫这么说着，心里却有一件想不通的事。

那是去年曾经有过小民的婚事，那是对小民来说很不错的对象，可是小民拒绝了。

……小民在南千住有自己的家，她十五岁时就来店里工作了。

她比孝子小一岁。

很机灵也挺可爱，有着福女面具【注2：福女面具】型的脸蛋，是一个身材矮小胖墩墩的可爱姑娘。

……过去也有好几次婚事谈起过，但总是被她年纪还轻，推辞了。

“------我想这一生都跟着孝姐，才不想嫁人呢。”

一直都是这个态度。

但是去年她已经二十岁了，怎么想都没有理由推辞，孝子会开玩笑说，

“------她是喜欢你呢。”

这样对丈夫说起过。

那是因为自从时三进门后，小民似乎变得有些妖艳起来，时三跟她说上什么的时候，她会忽然脸上泛红，而且还会呆呆地痴看着时三。

……那次去六间堀赏菊的时候，不由地和丈夫说起这些，弄得他很不愉快地别过脸去了。

……看着父亲生病后的情况，孝子总觉得哪里有些不太正常而很是不安。

“别多管了，父亲不是很满意吗，小民也不是不情愿，不喜欢在做，不用多操心了。”

“是不是我嫉妒心太重了吗？”

“不是那种大大咧咧的那是肯定的。”

“------可恶，不都是因为你吗。”

“唉，又开始了，你就不嫌烦吗？”

“这是事实啊，和你结婚前做梦也没想到会有这样的感情。

这种感情，……就是自己也有些受不了呢。”