彩虹（三）

“但是这，就你这身份恐怕不被允许吧。”

“无妨，这点我自己会解决，你只需将我的意思转达给对方就可以。”

“难以相信。”

伊兵卫摇了摇头，“……要知道你这边可是即将就任国家老之身，而对方不过是一个料亭的女儿，未免差距太大了吧。”

“胡说什么，在江户就是娶青楼女子为妻也不稀奇，如果本人愿意，那我就请人去正式求亲，拜托了。”

到此该商量的要事也就谈完了，宗之助说完便扬长而去。

……之后，伊兵卫点了香，看着庭院中快要凋谢的梅花，直到登城【注8：登城】出发时间到来为止一直在认真地思考。

从昨天晚上宴席上的灌酒开始，有一种决定性的东西开始启动了。

那是不止要“凌驾在伊兵卫之上”

这种程度的东西。

接着昨天的事，各奉行所记录的检查，对纱爱的求婚，如此一个接着一个先发制人地碾压过来的宗之助的态度里，确实有要想将什么作一个决定性了结的意志。

------宗之助和自己之间，曾经是最亲密的关系，现在将要向一个新的方向转换了，这个转换意味着什么还不清楚，但是必须小心注意不可迷失正确的方向。

伊兵卫如此想着定下心，终于站起身来准备登城出发。

……他已经定下了心思。

当天，马上召集了年寄役的官员一起商量后，再取得了现任国家老大槻又左卫门的认可签署，向各奉行所下达了“检阅记录”

的通告。

退城后他特意去脇田家转了一下告知了此事，宗之助，“好，那明天就从金谷部门开始吧。”

这么说，随后又对着转身要离去的伊兵卫背后，“别忘了桃园的事啊。”

扔过来一句话。

伊兵卫回头看向对方的眼睛，然后静静地点头出了门。

这个月的二十号是伊兵卫的生日，每年都会招待一些关系亲密的人来家，办一个小小的庆祝会。

这天也请来了几位客人在家中设下了午宴，宴席结束后，伊兵卫来到母亲的这一桌见到了被邀请而来的纱爱。

父亲去世后，伊兵卫曾经带母亲一起去过一次桃园，从此母亲便经常会和要好的夫人们一起去那里吃饭，也和桃园家里的人有了交流，她经常会说“那个叫纱爱的女儿真是个不错的女孩呢。”

而且从去年开始居然不时会请到家里来。

“就在这里好了。”

伊兵卫去喊纱爱时，母亲有些像在护着纱爱似地说道，“……有话在这里说嘛。”

“不，事情有些复杂。”

伊兵卫这么说着便带着纱爱来到了自己的房间。

……纱爱穿着的衣服，化妆都和平时没有什么特殊的变化，但是，她生气活泼的表情，欢快的言行举止，却让她显得比平时更加格外美丽，伊兵卫颇有些光彩夺目的感觉，他不由地对着纱爱呆看了一会。

“这是怎么了，这么认真地瞅着我？”

“像换了个人似的比平时漂亮不少呢。”

“从您嘴里听说这样的话，还真的少有呢。”