天光荫翳，铅云锁塞。

五月芒种的热力不得抒发，遂化为蒸蒸水汽逡巡于漕河一线。

这些水汽凝成一阵阵黏腻温热的雨水，绵绵洒落，经日不停。

过往行旅非但不觉清凉，反而油然生出一种“不复见天日”

的压抑与恐慌。

从淮安到兖州之间的广袤区域，仿佛被一个灰黑色的蒸笼大盖牢牢罩住，久久不揭。

正应了《岳阳楼记》里那八个字：“淫雨霏霏，连月不开。”

这一条进鲜船从淮安离开之后，一路全是这种淫雨天气。

它日夜不停，过符离，经茶城，走峄、滕，一气穿过微山、昭阳、独山、南阳四湖，于五月二十五日进入兖州府境内，可谓神速。

可惜一入兖州地界，进鲜船的速度便陡然慢了下来。

因为这一段的河道之上坝闸林立，每走上几十里路，就得停下来过坝穿闸。

再加上水势逆流，得靠两岸纤夫拉动，速度就更慢了。

若不是船头高悬着内府旗牌，拥有优先通过的权利，只怕几天都过不去。

“何时可以不必拉纤？”

朱瞻基负手站在船侧，看着舷外缓缓倒退的闸关，脸色比天空还阴沉那么一点。

两岸的纤夫喊着号子在艰苦地曳着拖绳，太子每次视线扫过他们，嘴角都会微微抽动一下。

于谦在一旁劝慰道：“殿下勿急。

这一段会通河之所以行船较慢，乃是地势所迫，只要前头一过汶上县，水路就通畅多了。”

朱瞻基斜着看了一眼：“你之前可是说过，水路平稳，几无阻碍，一昼夜可行一百八十里，怎么没跟本王说过还有这么一段例外？”

于谦一阵沉默，只得施揖谢罪，口称疏忽。

自从离开淮安之后，他感觉太子对自己的态度发生了变化。

这种变化十分微妙，难以描述，也没什么具体的迹象，可就是不太对劲。

苏荆溪在太子身后撑着油伞，轻轻咳了一声。

太子意识到自己的语气有些尖刻，便伸出手去朝舷外一指，转移了话题：“你说地势所迫，可本王看漕河两岸很是平阔啊，既无山陵高坡，也没深谷沟壑，这所迫从何而来？”

一涉及专业话题，于谦精神复振。

太子愿意主动去了解河政地理，总好过沉迷于斗虫。

他低声道：“殿下稍等……”

快步回到房间，取出一张油皮裹的万里行路图，拿到朱瞻基面前展开。

此时天空还飘着些小雨，苏荆溪便把伞挪前一点，遮住行路图。

“好教殿下知道，原本这一条南北运河是不过山东的，而是逆淮西去，先折到河南的封丘，再从封丘转陆运到淇门，经卫河、直沽而入大都。”

于谦手持炭笔，在图上边说边画，一条黑粗曲线很快出现在油纸上头。

“这一条路线弯绕迂回，水陆兼行，十分麻烦。

到了至元二十六年，元世祖在山东境内凿通了一截河道，自东平至临清会通镇，因此叫作会通河，从此漕船不必绕行河南。

咱们大明定鼎之后，又把会通河延伸开来，南到徐州镇口，北至临清，与湖漕、卫漕、白漕连通，从此南北一字畅通。

只是……”

“只是什么？”

太子听得十分认真。

“洪武二十四年，黄河在原武附近决堤，冲毁了会通河，漕运顿废。

一直到永乐九年，天子为了迁都北平，遂委派工部尚书宋礼，命他重开会通河，恢复漕运。”