坐在一旁的顾涵柳见状，心里对庶女的不喜更上了一层，面上却笑盈盈地拉过茹春桃的手，亲自介绍给钟夫人。

那话里话外的意思，在场的人心里有数，都听了出来。

钟夫人冷哼一声，打断了说个不停的顾涵柳，冷眼看着局促站在身前的小女子，开口便带着浓浓的嘲讽：“我们钟家家风向来严谨，容不下心思叵测的人”

“这、钟夫人这又是何言呐！”

顾涵柳的脸都快笑僵了。

面上装娴静的茹春柔趁机偷偷瞪了茹春桃一眼，而她这个举动自然没有逃脱一旁各家夫人的眼。

有那性子直又不讲究的，当着面便噗嗤笑出声来。

钟夫人自是也瞧到了，皱着眉头扫了一眼茹春柔，心里对这对茹家姐妹一视同仁不喜起来。

钟夫人再次开口时，语气变得更冷硬：“葡萄”

“夫人”

站在钟夫人手边的丫鬟，应声而出。

“把茹家两位姑娘带到园子里，与其他姑娘一块赏赏花吟吟诗，记得让咱们府上姑娘多关照些”

“是，夫人”

葡萄走到茹春桃姐妹二人身前，半蹲施了礼，才说道：“两位姑娘请跟着奴婢”

待她们离开后，钟夫人冷笑地抬了半边嘴角，慢悠悠地喝了口茶，这才不紧不慢的对顾涵柳说道：“赶巧，今日我那两个女儿设宴招待一众闺中姐妹，咱们要谈的都是大人事，小孩们还是与同龄待在一块比较好。”

末了，钟夫人皮笑肉不笑地说了句：“顾夫人，你觉得如何？”

顾涵柳脸都快青了，但也无可奈何，只好吃了这个闷亏，点头附和着。

而此时的茹春桃，已经在钟府丫鬟葡萄的引领下，和长姐一道来到了花园里。

比起脸色不好的长姐，茹春桃的心里却多了几分轻松。

“葡萄，你怎么过来了？这两位是？”

一个身穿杏黄褙子的云髻俏丽女子，黄鹂般清脆的嗓音，已经连发问了好几个问题。

被点名的葡萄，却恭谨又有序地挨个回答道：“禀五姑娘的话，这两位是茹家小姐，夫人命我带人前来，望姑娘和二姑娘多多看顾些”

“好”

应承下的却不是钟家排行第五的钟蕊彤，反而是钟夫人亲生女儿钟蕊芳。

蕙质兰心的钟蕊芳走到茹春桃面前，亲切地拉着她的手，柔笑道：“姑娘如何称呼，芳龄几许？”

茹春桃有些不知所措地眨了眨一双又大又圆的杏眼。

钟蕊芳眉眼弯弯地笑着说：“我下个月及笄，看来桃妹妹要叫我一声姐姐了”

小三岁的茹春桃，很自觉乖巧地应声：“芳姐姐”

在她们俩说着话时，那茹春柔早已被钟蕊彤拽到了平日里玩的好的伙伴中了。

没一会，温柔可亲的大姐姐模范榜样钟蕊芳，便去处理另一撮姑娘闹起来的冲突去了。

又剩下茹春桃她一个人，避开了喧闹的花宴，沿着长长的回廊，欣赏起园中水景，偶尔为了湖中某株开的正盛的荷包停下脚步，驻足欣赏了一会，又带着丫鬟继续绕着回廊来回走着。

当她下了回廊，来到一块只用低矮篱笆圈起来的园圃，伸手轻抚过白牡丹的花瓣，唇边不经意间露出笑意。

“你就是茹春柔那小妮子的庶妹？”

一个中气十足的女子，突然在她耳边响起。

茹春桃转过头，却根本不认识眼前这个看上去格外理直气壮的姑娘。

不想平添事端的她，只是微笑着低头走过这个姑娘身旁，却被人伸手拦了下来。