“姑娘，太太和大姑娘都已经离开院子去雅芳院了，咱们就趁现在走吧”

望风回来的夏至，很是小心地附在茹春桃耳畔说道。

茹春桃点了点头，手指似是不经意间摸了摸那靛青荷包。

迈出西厢房门槛，茹春桃一眼扫过，便看到院子里本该洒扫的丫鬟们正偷懒坐在游廊下，正三三俩俩凑成一堆热聊着。

而当她的视线扫过来时，才连忙散开，又假模假样地做起活来。

直至迈出院子大门门槛，踩在了外面青石板甬道上，望着当头高照的太阳，一直揣在心里的思绪也随着与西边青竹苑缩短的距离而炙热。

茹春桃与嫡母长姐所住的忍冬院，在顾府偏西一些的位置。

沿着波浪状白墙，向西来到了门上牌匾写着“青竹苑”

的园子。

恰是白昼，推开竹板门，紧密茂盛的竹林摇曳着枝叶，向来访人炫耀着那婀娜舞姿。

竹林之中唯有一条小径，在层层竹叶遮挡下的阴影中，显得格外僻静幽深。

当她沿着鹅卵石铺成的小径走到深处时，便看到记忆中那一汪池水和岸边竖立的石碑，自然也看到了那穿了一身锦衣红袍的少年郎，悠然闲适地坐在石凳上品茶。

随着她走近，脚下踩着的落叶也渐渐变多了，偶然间踩到某根枝杈发出声响来。

紧接着，她便瞬间感受到来自对面红袍少年望过来的目光。

四周轻风拂动竹叶，也抚过她额前碎发与裙摆，而她却无法自拔地陷在了少年一双专注似情的猫眼之中。

“表少爷！”

身后传来夏至的一声惊呼，打破了刚才仿佛沉淀冻结的对视。

茹春桃带着几分不自在，却很快又收拾好脸上的表情，只见她抿着嘴，眼眸再次无光黯淡下来，只听她福身开口道：

“表哥好”

站在竹林空地上的顾璞煜，一身亮俏的红袍反着微光，头上高悬的太阳将人的影子打在了脚。

“表妹”

他声音不高不低地道了句，便向她迈出了脚步，朝着她而来。

茹春桃不由自主的，也再次抬起了右脚，朝着他而向前走去。

站在小径路口的夏至，看了看他俩，便慢慢向后退开了几步，更进一步躲入了阴凉庇荫下，眼睛也看向了来时的方向，盯着曲折小径拐角处，以防有其他人来时可以提前发现。

池塘波光粼粼，四周竹林中吹来阵阵凉爽清风，带走了一路走过来身上的热气，却无法减缓躁动的心跳。

直至顾璞煜走到跟前，这么近的距离下，茹春桃才发现，仅仅半年多未见，他却长高了许多。

“小春桃，你可算来了，我等了你好久呢”

顾璞煜翘着嘴角，笑弯了那双猫眼，手抬了起来隔空比划了下，又灿烂地笑道：“我又比你高了”

茹春桃轻轻呢喃了一声后，便不再吱声了。

见状，顾璞煜只是指尖蹭了蹭鼻子，便垂下手拽着她的袖口，领先一步走在前面，将人带到了池岸边附近。

坐在石凳上，两个人中间虽隔了一张石桌，却没有隔绝彼此对望的视线。