“暗线名目？”

晏竹看着她，皱起了眉头。

舒鹤勾着他的衣带，缠绕在指间把玩：

“你会使的那些个手段，我便不知晓么？”

她点了点案几上的账目，说道：“这些日子，镖局的里外都由我看着，不比以往。

原先爹爹私底下予你的便宜，眼下可是没有了。”

“数次走镖，你运道便如此之好么？先不谈硬道理上讲的功夫，难缠的客人们虽不常有，但你做这一行当，可不是三四年的事情。”

晏竹身子一僵，偏头避开她探究的视线。

舒鹤抬眸笑看他：

“竟是连一位都没遇上过，寻不着赔账。

可我算起来，有几位师父进镖局还不满两年，按着道理，是不该接到重镖的。

他们的名头上，哪里来的赔额？”

舒鹤把账本合上，蹙眉咳了一会儿，勉强喝了口茶润润嗓子，接着道：

“镖师行走江湖，靠得便是一个声名，谁愿意平白多几笔赔钱的笔墨跟着？我又查过那些师父的名碟，你不妨猜猜，都有些什么共通之处？”

晏竹难得笑了一下，握住了舒鹤在他衣带上作乱的手：

“那又为何定是我的手笔？”

他撑着案几，弯下腰来，寸寸逼近，离舒鹤鼻梁的距离不过半指之举。

他虽还带着易容后的伪装，但形容易变，神韵难改，舒鹤总能从他深不见底的眸色中，品出那夜被掩埋至深的脆弱与彷徨来。

“我可以把暗线给你，只是你说的那几人，我亦暗中查过。”

舒鹤轻轻颤了一下，轻薄春衫下止不住地透出寒意来，指尖在桌上一滑，沾上了砚上未干的墨迹。

“你看了自然会顺理成章地觉得，是我为推脱败账，将这一揽子的脏水轻而易举地泼去新人头上。”

“承蒙姑娘抬举，我一人可万万不能在众目睽睽之下瞒天过海，将此事做得如此面面俱到。”

二人视线相交，仿佛将时间静止了一般。

晏竹直起身子，脸上笑容渐收。

“今昔非比，姑娘本就身子不好，可知这一方不大的镖局，恰是最能藏污纳垢的地方。”

他从腰间抽出一绢叠好的方帕，抬起舒鹤的手，认认真真地擦了擦。

“我明白你的意思，”

舒鹤忽然出声，反手握着帕子的一端，“整顿一事，确实事不宜迟。”

“但金陵，我非去不可。”

舒鹤顿了顿，拿出那串铃铛摆在桌上，随意从中挑出一颗来，将上头的族纹在灯下指了出来：

“你虽不是舒家人，但在镖局年岁不少，应该认得。”

晏竹捏着帕子的另一端，慢慢卸了力，轻若纱翼的丝绢打着旋儿从空中落下。

舒鹤接着说道：“此物，是一个我不认得的老和尚，托了一位大侠送来摊上的。

我并不知，它还能有使人镇静下来的功效，那次在你身上试验，实属是首回。”

“你不想知道其中缘由么？”

晏竹摇了摇头，指着桌上的字契，沉声道：

“按着约定，我会出手帮你，至于其他的，不与我相干。”

说完，他转身向外走去。

临至门外，舒鹤披着一件衣裳追了出来，把帕子叠好双手递过去：

“明日还要将好些事情交代清楚，无论如何，也得待到后日才能出发。