宋槐后面的日子过得清闲又忙碌，旭阳未起时便出了府，在落日余晖时才归家，过不了半月，靖安侯府的大小姐便是燕京酒楼说书先生的座上宾，也是各类书肆的常来客。

当然，宋槐还每日带着礼物拜访萧国公府，又每日被伍伯笑呵呵婉拒，所以岑大人院子的墙头，偶尔会出现她的身影，神色自若地冲岑聿打招呼。

除此之外，宋槐吩咐下人每日打着靖安侯府的旗号施粥布善，救济穷困百姓，一时间京城中人人称赞靖安侯府不仅保国安民，还有仁善济世之心，坐在马车里的宋槐听见只是笑而不语。

人云亦云，如今夸赞的人亦是前世争相诋毁的人，而他们，终究不过双方博弈的筹码罢了，唯一值得开心的是，她手中的筹码在不断增加，仅需要付出微不足道的一部分。

马车到达月满楼，宋槐提起裙摆下车，见月满楼的台阶外水泄不通围了大堆人吵闹，周围人倒是对此见怪不怪，目不斜视走过。

白露向她解释道：“月满楼附近是些乞丐混混的地盘，有来闹事的，掌柜就会安排打手拦下。”

宋槐上台阶的步子不停，余光瞥向被围住殴打的男子背影，干瘦，衣衫凌乱地紧紧蜷缩住自己身子，试图将周围人的奚落诟谇挡去。

只一眼，宋槐收回目光，被笑脸相迎的掌柜邀进二楼的雅间，那里有观赏的最佳视野，早已备好的温热茶水，今日的说书开场由她来点。

楼里楼外，两番境地。

“你个破乞丐，还敢来我们楼？”

“找你娘的差事，你配吗？”

“看你那副穷酸样，滚远点！”

……

石林倒在地上，表情麻木，听着月满楼打手的谩骂，心里告诉自己，忍忍吧，就当自己是个窝囊废，他们打完骂完就好了。

果真不到一盏茶时间，打手们见破乞丐打不还手，骂不还口，气消了朝他唾一口就回了楼。

一动未动的石林缓缓起身，不理会过路人轻蔑的眼神，护住怀中的东西回到后巷边搭的木棚子。

那里露天破风不像个样，那里有他相依为命的妹妹阿喜，那里是他唯一的家。

石林走得慢，腿脚一拐一拐地回家，出现在后巷的那一刻，躲在木棚子里写字的小女孩似有所感转头，眼睛亮晶晶的，宛若宝石般纯粹。

小女孩开心地朝他飞奔过来，像小麻雀一样叽叽喳喳讲她今日在学堂遇见什么趣事。

石林微笑听着，蹲下身将怀里藏的尚有余温的红糖馒头递给小女孩，“阿喜，快吃吧。

哥哥刚买的。”

阿喜愣住，手拿住红糖馒头，大眼睛里却闪着水光，另一只小手摸上石林的脸，语气心疼，“哥哥，你受伤了。”

石林闻言，抬手往那儿碰，眼角似火辣辣的疼，大约是被那帮人给打青了。

“没关系，哥哥走路不小心摔的。”

石林牵住阿喜的手缓步往木棚子里走，阿喜坐下后拿着红糖馒头一口未动，眼睛跟着哥哥修补木棚的手转，最后声音逐渐低落，开口道：“哥哥，阿喜不想去学堂了。”

“我已经九岁了，我可以去做杂工赚钱，这样我们就可以早点拥有自己的小屋了。”

阿喜的目光落在铺地稻草深处，那里藏着哥哥的泥罐，罐子里是买小屋的铜板，前几日有好心人为它添了一大笔。

石林敲木板的手顿住，听了妹妹的话，毫不犹豫皱眉反对，“阿喜，你不用担心这些，哥哥在找活计，很快——”

他利索做完剩下的活，在妹妹旁边坐下，又坚定了语气，“哥哥保证，很快哥哥就有钱了，会买小屋，会买许多红糖馒头了。”