沈怀臻第一次见到贺榕，是去岁年末时分。

寒冬中的天南道大雪封山，崖顶却有染得鲜红的雪水涌下。

天光已然大亮，善后事宜依旧未完。

沈怀臻御剑远眺，举目苍茫。

金猊兽已死，她也该离开了。

陶家少主此前曾特意亲自前来询问她是否愿意拜入陶氏门下，并慷慨地提出给予客卿之位。

幽州州主门下客卿，听了便知是莫大一份殊荣。

不过她依旧婉拒了，称：“多谢陶少主抬爱，只是我无父无母，自幼蒙师尊教养，同门关爱，不敢忘恩。

华溪堂虽式微力弱，却是我唯一的家，恐怕要有负陶少主青眼了。”

陶越川闻言并不生气失望，反倒赞许地一笑，建议她报名参加第二年秋的命台论剑，并称以她的才能，就算夺不得榜首，也一定能名列前十。

沈怀臻那时还并未决定是否要报名参试，只谢过他好意。

她在外独来独往惯了，本打算自己御剑下山，却在途中碰到了一个人。

起初，她还以为是又遇妖邪，毕竟来人的出场方式十分的……不正道。

由于金猊兽之祸，空中一些区域设了禁制，现下还未撤去，她中途不得不穿过山林。

异变就是那时发生的。

枯黑的树影重重将她笼罩其中，静立在风雪之中的参天古树一时形似鬼魅，枝叶静静延展，根系爬过冰冻深土，就要神不知鬼不觉把她困在阵心。

沈怀臻并不怕此等山野精怪的把戏，她从不是仗着修为高就滥杀无辜之人，可有金猊兽作恶在先，她拔剑出鞘，准备先把作乱的东西揪出来审审再说。

头顶枯枝轻颤，碎雪簌簌而落。

从树上跃下一个人来，并不顾她长剑已出，端端正正抬手向她一礼。

“沈仙子，冒昧叨扰，还请见谅。”

剑刃冷光映雪，照亮对方俊俏年轻的面容，一双眼黑如夤夜，亮如寒星。

这一身玄衣、身姿笔挺的俊秀少年，似乎毫不在意她锋利剑尖几乎抵在自己喉咙上，微微一笑，落雪融化在他眉睫。

“我知道你为什么来天南道，也知道你在查梁州旧事。”

沈怀臻眯起眼睛，剑尖再往前一寸，就要刺破他咽喉皮肤。

少年依然面不改色，缓缓抬起左手。

为表示自己毫无攻击之意，他的动作很慢，但沈怀臻还是绷起万分警惕，目光牢牢锁在他身上。

他左手上戴了一只薄薄的黑手套。

迎着她注视的目光，少年缓缓将手套摘下，苍白修长的五指全然显露出来。

掌心摊开，那无名指根部，一丝鲜红如血的细线缠绕。

她一时怔然。

“沈仙子既想查明令堂真正的死因，为何不与我联手？”

他一字一句讲得温平而清晰，“想必你已经知道，她去世时，手上也有与我相同的一道血线。”

沈怀臻看了他一会儿，仿佛在掂量他话中的分量。

他不紧不慢接着说：“梁州旧事，我当年牵涉其中，知道的信息想必比仙子你多一些。