少年换过月白袍子进花萼楼时，已近夜半。

他不疾不徐迈步进殿，殿内依旧喧嚣热闹，他见谁都含三分笑，不过笑意不达眼底，出于礼貌，但更多敷衍。

路过端肃盘坐的谏议大夫刘宽时，姜平州微笑向他拱手，刘宽瞧着他漫不经心的模样，为赴宴而梳得整齐的胡须猛得揪着翘起，怒目回视他，可惜姜平州已然路过，并没有看见他的怒容，而是向旁人微笑打招呼。

刘宽吹着胡子无可奈何。

“十二郎，十二郎！”

有女郎娇声呼喊姜平州。

他像是没听见，三步作两步到了高座台阶下。

“儿拜见圣人，贵妃娘娘！”

姜平州对着高台躬身行礼。

“上前来说话。”

圣人招手。

他不急不缓地迈着黑靴上台，忽而闻女声唤他，他心头咯噔，疾步跨到圣人桌案前，乖巧侧身跪坐在一旁。

离得远些，丝竹乐声便盖住了女郎声音。

“十二郎送李道长回去了？”

圣人眼神慈爱。

提起她，姜平州笑意三分也多五分，拍着胸脯，语气不由轻松：“平平稳稳地回了。”

倒是与圣人默契般得没提她的名字。

“你与她倒顽得好。”

圣人并无严肃，神态像是寻常人家询问孩子玩伴。

陈贵妃在一旁讪笑，她听了半天也没听出来这是说谁，只知他们说的是同一人。

十分神秘。

姜平州挠挠束着的马尾，干哑嗓音都带了些憨直，“还好还好。”

是他单方面和李炤炤顽得好。

圣人与谢公对视半晌。

谢公又问姜平州道：“你知她是谁？”

“……李道长嘛，也是今日才知她姓李。”

姜平州若无其事答。

圣人颔首，心里有了半数，便不再问他。

陈贵妃这才有机会插句话，她示意宫娥将炖蹄羹放到姜平州面前，颇为心疼：“十二郎自万年县馆一路来辛苦了，快喝口羹润润嗓子。”

又对圣人嗔怒：“圣人也是，孩子才刚到就拉着他问些有的没的。”

姜平州凝视着这碗盛着脱骨肉，羹面上还飘着许多椒粉的汤，脑中浮现了李炤炤瘦若细柳的身材，想起她说送粮油的宦官三月一至，椒粉珍贵，只怕三月一至的粮油里还没有这些。

他强忍着恶心将这碗羹汤一饮而尽，里头的肉两口三口吃完，他垂首向贵妃道谢：“多谢娘娘关怀，十二郎已经饱了。”

陈贵妃还待说什么，圣人已经摆摆手，“今日举宴无须拘束，玩去吧。”

姜平州拱手，忙不迭退下，走在下台阶的路上，他忍不住垂首干呕，恨不得将那碗油脂丰富的羹汤吐出来。

他才刚到台阶转角处，就被女郎纤纤玉手扯住窄袖，那女郎话音娇蛮：“姜平州！