长廊蜿蜒曲折，有琴音悠扬，隔一柱便有一盏灯火摇曳，一行仆婢提着燃烧着艾蒿的铜灯路过长廊向亭中走去。

胡装女子大步跨过长廊来到亭中。

她向亭中抚琴的老者拱手：“祖父，无上恩有恙，九娘上山侍奉在即，特来拜别祖父。”

老者未抬首，只专注弹奏，但还是回应她道：“诺。”

掩冬再一躬身，正准备离开，此刻老者一曲已奏停，又喊住她：“无上恩何时病的？九娘稍待，老夫命人捎上名帖去请刘太医。”

“祖父，无圣人旨意，外人不可轻易上元玄宫，”

掩冬蹙紧浓眉，语气虽恭敬可声音粗旷，便令人觉得她不耐烦，“姚六娘信中说了，不是大病症，只是偶感寒邪，不妨事。”

老者闻言冷笑，蓦地起身向她走去，扬手给了她重重的一个耳光；当时她雨夜返家，已是叫他气愤非常，听闻她回意之后才松一口气，只得将她小心藏在自己的院落，不敢叫其他人知晓。

“你无圣人旨意随意出观就不是轻易？”

老者重音落下，又软下一副循循教导的音调，“锦上添花易，旁人不会记得你的好，可雪中送炭难，祖父一再教导你，侍奉无上恩须要事事尊重，事事细心；当初尚宫局挑选世家女跟随无上恩入观，姚六娘是族中偏房的偏房，无可奈何，你是我清河崔氏的长房嫡女，你又何须跟着一个不受圣人娘娘待见的公主入观？”

“你是我亲自教导长大，骑射武艺样样拔尖，只可惜你是女子身……”

老者言于此，语气带了分遗憾，“老夫亲送你上山，便是要为你谋一个锦绣前程。”

“那祖父真是下好大赌注，押宝押到本朝最大的冷门。”

掩冬捂着红肿的脸庞，冷笑嘲讽试探道。

她那日明明听到五郎在祖父的书房说得那些话了……

清河崔氏早已大不如前，唯一有机会入仕的崔五郎是个遛鸡斗草的二爷，其余子弟庸碌平平，而她……纵她英才，偏生为女子，本朝女子地位虽比前朝高些，可仅在吃喝玩乐上多些权益，女子要入仕堪于登天，而祖父所图的哪里只是她能因侍奉无上恩而入仕，他要一个从龙之功，保崔家三代太平，三代中必能再出一个英才。

老者抚须蔑笑，像是想到什么，道：“冷门？老夫看未必，九娘，不出六月，无上恩必定得召出观，届时你定当后悔今日的傲慢。”

“哦。

祖父心有沟壑，九娘不该质疑，”

掩冬只想快速逃离，她实在听不下去了，说起来自从到了元玄宫，跟着无上恩清修，她浮躁的心平静了许多，现在也想快速回宫，可是……“祖父不必请刘太医，无上恩不见生人，要带上山的药物，九娘都已备好。”

她指了指背后背着的箧笥。

“不见生人？可是性子娴静内敛？”

老者略略一惊。

“非是如此，只是，无上恩心性难以捕捉，我与姚六娘都与她不甚，不甚……”

掩冬思忆起李炤炤，一时间不知怎么形容，许久才想起什么似的，瞬间敛容屏气，道：“不甚亲热，无上恩不苟言笑，凛若冰霜，年幼时初见她，我便脊背发寒，多年不敢与她亲近。”

老者见此哪里有不明白，于是才抚着胡须，放心一笑，摆摆手，“你且去吧，记住，用心侍奉，不出六月，你便能随她风光出观。”

“……唯。”

掩冬躬身向老者拱手，随后就离开了这个陌生的家。

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朴素小殿内，四周空旷。

殿内只有一方桌案，一张小榻，一张床头凳，一个木匣子，一盏立地灯台，墙上还挂了一把小弓，正适合女子的体型使用。

所以女冠能托着托盘直直向小殿内唯一的榻走去不用避让。

环顾四周，她不由叹息，初来时什么都没有，若非崔公，也就是掩冬的祖父帮着置办，只怕更加艰难，说是金枝玉叶，却连她一个世族中旁枝的女子都不如。

卧床少女见青衣女冠将托盘端至榻边，便起身拨开素帐，接过托盘里黑乎乎的药汤，端起一饮而下，汤药甚苦，但她依旧面无表情，连眉头都不曾有轻颤动静。