蔡述复出当日，苏韧借故早早还家。

月上柳梢，家宴已准备停当。

苏密因为前日吃得太多，嚷嚷不舒服。

谭香撸了袖子，倒点豆油，用铜板给他刮痧。

苏密吃疼，哇哇乱叫，谭香按着他，咬着牙继续刮。

苏韧朝屋里看，唬得脸色都发白，说：“娘子，你下手轻点啊……”

苏密哭出眼泪：“爹爹救我!”

谭香气呼呼说：“你怕疼就少吃点啊，这么多紫痧，一定得刮透了!”

苏韧在门口踱步数回，终于忍不住冲进去，牵住谭香腕，强笑道：“算了，吃药罢了。”

谭香瞪了眼说：“天底下的好人都让你给做了!我能给自己的娃娃剥皮了？”

她刮得本已差不多，丢开手走了。

苏韧小心翼翼，用草纸给苏密擦背，把藏在手心的杭州新款瓷孩儿送给了儿子，苏密抱怨说：“她真是扒了我一层皮啦！

可这里热热的，倒不怎么疼啦。

欸，这个好玩？好爹爹，有没有一整套的？”

“有。

下回买。”

苏韧因自己儿时苦，加之长子夭折，女儿被夺，对苏密简直有求必应。

苏密这才笑了:“爹爹，今儿你请客，偏我不能吃。”

苏韧帮苏密拉好袍角，俯身替他穿好鞋，抱他道：“乖乖，早点跟你娘睡，爹以后给你补回来。

来，给你看件新鲜玩意儿。”

他抱着苏密来到后园，只见花圃里几株御赐牡丹中，单开了一朵白花。

那牡丹四周，早围上了梅青绸的屏障，再在枝叶上系了碧绿丝绦。

飞镜当空，雪花黄蕊，与青屏翠带相映成趣，透出碧玉般色泽。

苏密说：“好看！

爹爹如何想出来的？”

苏韧笑道：“你爹哪有这等不俗之心？是我经过贵人庭院学回来的。

若不是咱家花太少煞风景，何必要多费钱呀？”

苏韧谭香入了屋，苏韧才拿了一本前人写的《种树书》，坐在正对花圃的席面上。

他神态虔敬，心里想得却是今日的朝廷。

皇帝的心思，真是谁也猜不透。

晌午，听得蔡述夺情之旨，唯有蔡党欢庆。

而连工地上的民夫走卒，都义愤填膺。

清流何能善罢甘休？牡丹尚未全开，朝

廷里眼看就要烧成一片了。

皇帝是打算坐视两虎相争么？

他正寻思，客人已来了。

却不是什么尊贵人物，只是邻居范忠的两个半大孩儿范青范蓝。

小哥儿俩一来，便问苏密。

苏韧说苏密病了，他们颇为关切，都说以后切要嫂子管好他。