苏韧微笑无言，握住对方的手。

那沈凝手腕纤细，瘦如蝉蜕，像是大病初愈。

当日狱中黑暗，沈凝因病从未出外望风过。

他的洗涮吃喝，全靠苏韧扶侍。

隔了半年，二人骤然在日光下重逢，苏韧觉得他几乎是陌生的。

沈凝收了书板，眸子闪亮，拉着苏韧说：“苏兄，请过寒舍叙旧。”

苏韧朝惊讶的僧头合掌，笑道：“托贵寺福，这施主和我乃旧相识。”

沈凝居室布置清寒，一如僧侣。

火炕四周的地上，堆满书籍。

因为天寒，砚墨凝冻，纸张被风吹动，发出僵硬脆响。

沈凝全不在意，提起秃笔，将方才吟诗飞草记下。

写完了，他才想起客人来，忙让苏韧坐。

苏韧挨着炕：“沈兄，不瞒你说，我已从报上得知你中举的消息，原来你是江南沈家的少爷。”

沈凝脸红，丢下笔：“……我最恨人家说我是沈家公子。

世间不看重人，只看钱财。

直说得好像沈卓然是钱眼生出，珠玉养大的。

怕是我下了地府，阎王都要勒索我呢。”

苏韧看他发小孩脾气，忍不住笑道：“你的话，是身在福中不知福。

让穷人听了，恨不得当头一棒打下去。

我可没想勒索你。

要不，我早就找上门了。”

沈凝愣了愣，问：“对啊……你为何不来找我？我倒是想找你呢。”

苏韧一闭眼：“我怕影响你心情。

再说，狱中日子，又不是什么光荣的事。

我只盼望你蟾宫折桂，打马长街，你是真才实学，有那个实力。

万万没想到，你我能先在此处相见。”

沈凝起身，像是寻热水给他喝，四处都找不到，便空手坐下，搓掌说：“嘉墨你的美中不足，就是讲话太好听。

考试本不看排名，只求竭心尽力。

来京举子成千上万，谁不是寒窗苦读的？我第一次参加会试，不敢奢望，如果侥幸能中到二甲，父母面上就可交待。

二甲虽然难入翰林，但能当个县城父母官，也可脱离我家环境，了解民间疾苦。

当今朝廷，奸佞蔽日，儒林衰微，光闭在翰林院里念圣贤书，说不定也难逃本月被处决两位翰林的下场。”

苏韧默然一笑，想他还是

有几分耿介之气。

只是沈父那般的积极运筹，恐怕对儿子期望更高。

他岔开话题：“帝京冬日极冷，你为何住在山寺里？对身体不利呢。

令尊令堂也会担心。”

“嘉墨你有所不知，家父是个朋友遍天下的人，我又自幼奉命与文人唱和。