天圆地方，帝京人自认为处于天地的中心。

□□吃皇粮的官员多如繁星，足见泱泱大国气象。

惟有内阁，才是众星中的月。

苏韧被选为内阁中书的同时，成了朝廷从七品官员。

他从蝼蚁摇身一变，成了帝国精英。

这回，跟他初进入吏部截然不同。

他还没上任，绣紫鸳鸯的青色补服，连同纱帽革带，都送到了鸳鸯胡同苏家。

为了能“正衣冠”

，苏家大破费，到旧家具店买了面穿衣镜。

这“奢侈物”

一放进来，满屋顿时亮堂。

谭香帮苏韧穿上官服，苏密踮脚捧着乌纱帽，苏甜笑嘻嘻夸赞：“阿爹真神气。”

苏韧定神瞧了瞧镜子中的自己，觉得七品官服的补子太小，颜色并不怎么衬自己。

但为了让家人不扫兴，他故意来回走几步。

孩子们仰视惊叹。

苏密抱着他爹的大腿，一晚上就不肯放。

苏韧因为大儿子没活成，对苏密向来宠爱。

他心中盘算目前所知内阁的状况，替苏密按摩着头顶的“百会穴”

。

他从前听圆然和尚说，压此穴能令幼儿智慧健康。

内阁如今只有三位阁老。

除了文渊阁大学士蔡述，还有文华殿大学士陈琪，武英殿大学士倪大同。

陈琪自从应天府文字案后，天天病假，表面上已不问阁事。

而倪阁老……那日苏韧也遇到过了。

首辅蔡述，是唯一的权臣。

他招收新中书，无疑要改革办公。

但自己能担当什么样的角色？

苏密不知父亲心事，对苏韧说：“爹，我要买匹马。”

“乖孩子，你不是有了金鱼么？”

苏韧瞅了瞅在秋寒中游得懒洋洋的金鱼。

苏密眼光闪闪：“金鱼太小，不好玩。

我喜欢大的。

还是马好玩。

最好再养条狗。”

苏韧笑了笑。

他当个内阁中书，只要不出岔。

孩儿要一匹马，一座新房，等闲事而已。

谭香靠着炕，始终没说话。

她在紫禁城外和蔡述见面后，像着魔似的专心雕刻木偶。