从三更起，帝京风雨大作。

谭香迷糊中被惊醒：“阿墨？”

苏韧口里衔着束发的带子，鼻哼着答应。

谭香用铺盖裹着身子，打呵欠问：“这样大雨还去？天都没亮。”

苏韧把发髻梳好，用盆中清水照照，道：“鸡早就叫了，我想你多睡会儿。

粥已煮好，你跟孩子趁热吃。”

他提上竹篮，换上草鞋。

谭香跳下床递给他伞：“小心。”

她只穿个绿布裹肚，浑然不觉。

苏韧慌忙把她推进屋子。

他好不容易才赶到部里。

天光熹微，吏部比往日安静。

大多数人因为天气变故来迟。

他并不急于到司勋司，反在回廊里一块刻着“廉洁奉公”

的古石碑后坐下来。

他脱下草鞋，换上了日常穿的布鞋。

这时，听到廊里有人声。

有人自信满满说：“这假山，我可费了功夫才建的。

他们懂什么……？他们是眼红我们司的左右逢源。

这山只要抽掉几块石头，活脱脱个‘寿’字形，天下难觅。

蔡阁老只要故地重游，一定会懂。”

另一人附和后，说：“应天府案该风平浪静了。

为何昨日蔡阁老忽向我部索要六部新录取的应天府出身，三十五岁以下吏员的名单履历？还有漏网之鱼？”

苏韧一震，侧身贴着冰冷石碑。

三十五岁以下，原应天府出身吏员？蔡述他是已想到了匿名信来源？下一步，他会怎么办？

自信的人笑：“阁老心思缜密，哪是我们能妄测的？你赶紧把名单做好，我晚上来取。

此事你不要让冯尚书知晓。”

“咱们的尚书是个糊涂人，他知道了也不妨事。”

“贤弟，还是小心为妙。”

苏韧大气不敢出，亏得雨声掩护，那两名官员对他并无察觉。

苏韧瞄到其中一人，是负责总务的吏部员外郎。

他爱拿着鸡毛掸子在尚书处掸灰，得了个“鸡毛郎”

的绰号。

另一人穿四品官服，身量高大。

苏韧转念想：是蔡派的头，文选郎中林康吗？

他咀嚼二人对话，舌尖发涩。

他在官场上混了几年，跟圆然和尚学了不少本事，可心思还不够用。

他本该想到，蔡述绝不会被任何人牵着鼻

子走。

可不知不觉中，他这个无名小卒，已成蔡述潜在的敌人。