县试过了一段时间，眼见着就到了放榜的日子。

家里人发现，不论是李承祖考衙役还是李承业靠县试，等待放榜的表现都是一样的，假装稳重，暗自里围着地面画圈圈。

连日来，赵世简上门也少了，他也在家里等着放榜。

到了放榜那一天，赵世简一大早来找李承业，兄弟二人一起往目的地出发了。

到了衙门口，考生们挤挤挨挨的，二人静下心一起等待。

过了半晌，里面出来个衙役，敲一声锣，高声报了三次：“己亥年京畿县县试发榜。”

锣声刚歇，又有人抬出长案，案上一张纸，上面依次写着从第一名案首到第五十名的姓名。

衙役一一念出，二人耐心等待。

第九名的时候，二人听到了杨镇的姓名。

十六名的时候，又听到了赵世简的姓名。

李承业暗自着急，到了第三十七名的时候，终于听到了自己的名字。

他暗自舒了一口气，总算没落榜。

李承业与赵世简相互拱手道喜，李承业年纪大一些，他叮嘱赵世简：“二郎，你先回去给父母报喜，衙役一会还要上门报喜，让你家里备好喜钱，要散给报喜的衙役，还有上门道喜的街坊。”

赵世简点头应了，二人说罢，各自朝家里去。

李承业回到家里，李家人听说他上榜了，异常欢欣。

听说杨镇和赵世简的名词还在前面，也都为他们高兴。

一时报喜的衙役来了，李家打发了厚厚的喜钱。

到了夜里，李穆川回来，有些可惜儿子的名次不显。

张氏看出儿子的不满意，忙劝他：“老二，二郎这次考的可以了，他年级还小呢，你快二十了才中榜呢。”

李穆川笑道：“阿娘说的是，儿子想左了，二郎肯用功，年级这样小就过了县试，是个不错的开端。”

说罢，他嘱咐肖氏，“这回也不用请酒席，等过了府试再说吧。”

李家众人也都应了。

赵家这边，家里第一次出了个读书人，且名次还不低，吴氏喜不自禁，也给报喜的衙役们打发了厚厚的喜钱，预备请酒席庆贺。

赵书良回来后，听说了李家二郎和杨镇的名次，他对小儿子说：“你明儿再去李家看看，李家若请酒席，咱家就请，李家不请，咱家也不请，没得显得轻浮。”

吴氏顿时也清醒过来，科举多难考她是知道的，这才是第一关呢，若大张旗鼓的，后面岂不是给儿子压力。

她也道：“你阿爹说的对，阿娘一时太高兴，没想到这些，还是你阿爹想得周到。”

赵书良被自家婆娘拍了马匹，仍旧一幅宠辱不惊的样子，再次叮嘱小儿子：“你去李家，要像往常一样，莫因为自己过了县试就轻了骨头。

轮起来，你能过，李家也是有功劳的。”

夜里，赵家夫妇二人商议，该给二郎去李家提亲了，再不提，要被别人抢先了。

赵世简当然不知道父母要给他提亲，第二日，他仍旧高高兴兴去了李家，还把慧娘也带去了。

李家众人很亲热地招待了他们兄妹二人，张氏和肖氏见到他，更是欢喜。

就在赵李两家欢欣的时候，杨镇在莫家，也受到了比以往更强的关注。

莫家学堂十几个人，只有两个上榜了，另一个只挂了榜尾，且年龄比杨镇还大几岁。

莫太太听说后，更加喜爱杨镇。

话说莫二爷夜里回二房，与妻妾说起此时，说者无意，听者有心。

莫二爷有一庶女，名唤莺娘，在家排行第四，幼时因一场高烧，耳朵烧坏了，再听不见话，日常有个丫鬟专门在她身边跟她打手势，时间久了她也不大说话，整日把自己关在房里，不出去见人，都14了，还没说亲。

好一些的人家看不上她，差一些的人家莫家看不上。