就在阮清莞在大殿上跪拜佛祖之时，她并不知道，殿后还有一间紧连的禅房静室。

钟鼓梵音缥缈，檀香缕缕成烟，幽静的禅房里端坐两个男人，竟是太子和状元周鸣。

“太子殿下如今贵人多忙，难得邀约见面一次。”

周鸣一边掀起茶杯盖品茗，一边抬眸悄悄打量太子的面色：“倒是下官这个所谓的状元郎如今清闲无事，尚不能替太子殿下分忧……”

太子闻言心中冷笑一声，表面身形未动，只是眸子隐隐溢出不耐之色。

周鸣此次邀他在寺庙一叙，目的再清楚不过，无非是嫌他如今在翰林院的官职过于清闲，掌握不到实权，想求他调换个地方罢了。

“我朝历代科举状元授翰林院修撰一职，此乃祖宗传下来的规矩，是皇上跟前的肱股之臣，旁人求都求不来的职位，周大人还有什么不满意的？”

太子扯着唇，轻笑不达眼底。

周鸣闻言，却是皱了皱眉，他的名头说得这样风光好听，可实际上自己只是在翰林院观职数月，面圣过几回，从未有过接触核心实权的机会，更别提平步青云。

他不由道：“太子殿下言重，下官不过区区一个六品官，何谈肱股之臣？”

太子狭长的眼尾低垂，面色隐隐不虞，沉声提醒：“翰林院修撰虽为六品，可为皇上掌修实录，起草诏书，乃皇上心腹，重要性哪是旁人比得过的？”

他说着疲惫地按了按自己的眉心，历朝历代哪科状元不是从翰林院做起来的，偏周鸣这般眼高手低，若此人中举不是自己一手促成，他还真不想管他的事。

可周鸣并未听进去他的话，他乃江南盐运使家的独子，家父费尽周折耗费巨多让他成为这科考状元，可不是为了来这翰林院养老的。

周鸣抬眸瞥了眼太子的神色，小心翼翼道：“翰林院若是不行，不知……詹事府可有空缺，下官能否为太子殿下效犬马之力？”

太子闻言眉心一跳，幽深晦暗的瞳眸猛地睁开，锐利的目光落在周鸣身上。

他居然把视线打在了詹事府上？

男人的眸色瞬间变得危险，缓缓转动着拇指上的玉扳指，沉思的脸上阴郁之色渐起，不由想起不久前的科考。

当今皇上日行节俭，身为东宫太子的他尚不能奢，可他要豢养兵力，结党私营，少不了花费众多，自然将视线放在了此次科考上。

他利用职务之便暗中做手脚，让好几个江南盐商的儿子中了进士，也通过受贿得到了大量敛财。

而周鸣，便是其中之一。

他是江南盐运使家的独子，江南盐运使乃地方要职，掌管南方一线盐运生意，手握财权。

太子既想敛财，又想拉拢地方权职，少不了要倚仗这江南盐运使。

一番操作，周鸣便成了此次科考的状元。

除了周鸣的身份，太子扶持他也有自己的打算，他原本是想培养一个状元心腹出来，安插于翰林院，放在皇帝身边自己也算有个耳目。

可他万万没想到，这个江南盐运使周家的儿子是个这样的蠢笨之徒，目光如此短浅，成事如此不足，实乃扶不起的阿斗。

太子不得不承认，这回是他轻率了。

而眼下，他更没想到这周鸣竟然将目标盯上了他的詹事府，盯上了自己身边的位置。

太子的声音变得毫不客气：“周鸣，孤警告你认清身份。”

他纵容周鸣成为科考状元已是自己的底线，决不能再容许他霍乱詹事府。