南柯府、仙机县外山路上，路边茶摊的老板娘正坐在桑树下，跟人闲谝生计艰难，把裙子搂在膝上免得弄脏了，摘着野菜准备晚饭。

忽然听见马蹄声。

“刘家嫂子，你的生意来了。”

刘嫂子：“嘘，别说话。”

有一伙人行来，为首的是个雪白细嫩的富贵公子，虽然只穿了些灰蓝色的丝绢长袍，可那匹纯白没杂毛的高头大马显然不是普通人家能有的，神色不大愉快，一副忧心忡忡的样子。

前后簇拥着十三个家丁奴仆，其中八人佩刀佩剑、鞍韂上还挂着锦缎制的弓囊。

十三个人都带着巨大的行囊，却看起来却没多少银子铜钱。

自从大魏天王三年前允许民间使金钱之后，不少商贾都计重算钱，比沉重的铜钱铁钱好用多了。

刘嫂子眯眼瞧了半天，拍拍手上的土，站起来整了整衣裙，好歹盖住了黑胳膊和晒的发黑的腿，远远的迎着马队走到路边道个万福，防着马队故意要踩踏自己：“客苦辛苦，天热路远的，不知道贵客仙乡何处，来俺们这小茶摊喝点水，润润嗓子。”

跟她聊天的妇人连忙避开。

那被人簇拥的富贵公子勒住缰绳。

一旁的小厮意会：“诶，婆娘，前面还有多久进城仙机县？”

刘嫂子：“还有八里路呢！

客官下马，人喝茶马饮水，歇一口气，赶在天黑前准能进城吃热汤面。

小茶摊只有些干饼煎饼咸菜黄豆，不敢款待贵人。

我这口井，是十里八乡有名的甜水井，就叫仙机井，和那边神仙洞里仙机井一条水脉。”

小厮又问：“你家男人怎么不见？”

刘嫂子：“老东西上山砍柴去了。”

公子叹了口气，虽然朝廷规定春三四月不许上山砍伐，惜生护命，为大魏天王祈福。

实际上他出巡这样久，当然知晓靠山吃山的道理，若是地方上真认真执行，反倒断绝百姓生机。

微微点了点头，众人立刻都下马，牵着这膘肥体壮的大白马到了下马石旁边，两人扶着他。

安静又快速的拿出漆绘描金马札、精美的白陶茶碗、银茶瓶、铅的茶盒、银的勺子，舀出两勺细茶粉搁在雪白的碗里。

刘嫂子在围裙上擦擦手，麻利擦了又擦桌子，端过来一篮野山果干，拨起来火，赶紧跑去井里打水。

烧上水，又拿桶里剩下的水涮了涮一摞茶碗。

小厮和另外一个侍卫先喝了，以防不测。

公子静坐在马札上，眺望远山。

雾霾中的远山形如卧虎。

两头高，中间儿脊背绵延，一条似尾巴的矮山坡甩在身后。

公子轻声问：“老嫂子，那是什么山？”

刘嫂子受宠若惊，连忙叉手万福：“贵客问的那边，那是卧虎山。”

公子差异：“我在南柯府听人说，那是恶虎山。”

刘嫂子：“说起这事，您就问对人了。

俺打小在这旮开茶摊，十里八乡的事都知道。

可要问恶虎山还是卧虎山，俺们倒是都不大敢说。”

侍卫阿淼抬手将腰刀拔了半截，呵斥：“好刁民！