太后不再开口，眉心皱出两条细线，不耐愈发分明。

张妙仪见她无意容情，将心一横，顾不上什么耻辱，膝行至顾燕时面前：“静太妃……静太妃开恩……”

她伸手拽住顾燕时的裙角，抬头望着她，泪痕满面，煞是可怜：“臣妾只是一时糊涂，臣妾再不敢胡言了！”

顾燕时低着头，小腿悄无声息地将裙摆往后一压，从她手里拽出来。

杖责难熬，除却疼痛，更是丢人。

可张妙仪是冲着她来的，若事情不按住，要的就是她的命。

她还没有心善到能这样以德报怨。

“静太妃！”

张妙仪连连叩首，太后不欲再多听，抬眸生硬道：“请妙仪回吧！”

此与一出，两侧就有宦侍沉默地走上前，把住张妙仪的肩头往后一拖，转而架起，就往外走去。

“太后，太后！”

张妙仪不甘心地拼力挣扎，双手也一味往前伸着，却敌不过宦官们的力气，很快就被拖出了殿。

顾燕时竭力地平心静气。

她全然明白张妙仪的绝望。

太后看似给了她两样选择，但以张妙仪的位份，手中并无什么实权可言，要查谣言的出处谈何容易？

所以从太后说出那番话开始，这顿杖责张妙仪就已注定逃不掉了。

殿中寂静一瞬，顾燕时又听太后说：“哀家有话跟静太妃说，你们都退下。”

宫人们有条不紊地施礼、告退。

顾燕时一语不发地看着太后的神色，待得殿门关阖便离了席，敛裙跪地。

她十分安静，没说一个字，只摆出了十分恭顺的姿态。

这是她早在先帝在位时就已学会的。

那时后宫新宠不断，斗争也不断，她索性任由自己谦卑怯懦，心高气傲的宠妃们一看就知她成不了大气，也就没心思针对她。

现下，她只盼这样的乖顺能让太后少骂她两句。

至少别顺手也赏她一顿板子。

却听太后道：“你起来，坐下说话。”

“诺……”

顾燕时应得发虚，低着头立起身，落座回去。

太后沉息，目光淡看着殿门：“你知不知道哀家为什么罚张妙仪？”

顾燕时浅怔，即刻绞尽脑汁地思量起答案。

她想到了许多可能，却又觉得哪个都拿不准，终是老实道：“臣妾不知。”

“你倒实在。”

太后轻哂，“皇帝那工于心计的性子，也不知看上你什么了。”

这话令顾燕时一慌：“太后……”

“行了，慌什么。

莫不是觉得这点事还能瞒过哀家的眼睛？”

太后摇头，“哀家是过来人。

昔年先帝昏聩成那般，哀家纵使当了几十年的一国之母也做不得什么。

如今，又怎好怪你这样的年轻姑娘不能约束皇帝？”