晨雾未散，柳家村祠堂前的空地上已挤满了人。

徐小鹏蹲在青石板上，望着中央摆着的枣木抓阄箱，箱盖上的铜环被摸得发亮，映出他略显苍白的脸。

昨夜在西山脚下，他曾打开《荒天血誓》，帛书上却只有第一页的“龙裔现世”

四字发光，其余页面仍是空白，仿佛在等待某种契机。

“都安静些！”

老村长张有德的声音从祠堂台阶传来，手中柳木拐杖重重敲击地面，杖头雕刻的龙形纹路在晨光中泛着微光，“按照祖训，春不猎夏不伐，但如今河干地裂，再死守规矩便是等死。

今日选三十青壮进山，谁抽到‘甲’字，便随我入林。”

人群中响起低低的私语。

徐小鹏看见张乐天正扒着抓阄箱打转，腰间别着的兽骨匕首是他去年用三张野兔皮换来的。

而在角落，张荣喜正低头哄着襁褓中的孩子，婴儿的咳嗽声撕心裂肺，小脸烧得通红——这已是村里第七个染上怪病的孩童，症状皆为高热不退、皮肤浮现暗红斑点。

“规则有三。”

张有德伸出三根手指，指甲缝里还嵌着昨日清理废墟时的焦土，“家中独子者不抽，妻有身孕者不抽，弱冠以下者不抽。

符合条件的，上前领号。”

徐小鹏心头一紧。

他知道自己身为弃婴，虽被全村视为“独子”

，但严格来说并无血缘亲属，可老村长昨夜却特意叮嘱他：“莫要参与抓阄，你留在村里，另有大用。”

此刻看着张乐天撸起袖子准备抽签，他掌心发痒，昨夜在废墟中徒手劈开枯木的力量似乎还在血管里沸腾。

第一个上前的是张大山，这位浑身腱子肉的猎户扯开领口，露出胸口狰狞的刀疤：“老子婆娘刚生完娃，不算独子吧？”

他粗声粗气地问，手指几乎戳到老村长的鼻子。

张有德皱眉：“你婆娘身子弱，孩子才半岁，按规矩——”

“去他娘的规矩！”

张大山突然暴喝，一掌拍向抓阄箱，铜环应声而落，“再不带肉回来，老子一家都得饿死！”

他探手入箱，捏出三个纸团，展开后却全是“乙”

字，气得将纸团甩在地上。

人群中响起压抑的笑声，却很快被张大山的怒目瞪散。

徐小鹏注意到，张大山踩住纸团的脚尖微微发抖，裤脚卷起处，脚踝上竟有淡淡的黑色纹路，与昨夜旱魃信徒身上的印记极为相似。

“都按顺序来！”

张有德甩袖示意族老捧来陶碗，“每抽一签，便饮此水，省得有人浑水摸鱼。”

碗中清水泛着淡淡红光，徐小鹏嗅到一丝草药味，想起昨夜老村长在祠堂调配药水的身影——那时他曾看见老人往水中混入几滴自己的鲜血。

张乐天好不容易挤到箱前，闭眼摸出一个纸团，展开时突然傻笑：“甲字！

爹，我抽到甲字了！”

他挥舞着纸团跑向父亲，却没注意到纸角已被汗水浸透，隐约露出底下的红色印记。

徐小鹏望着抓阄箱，突然感到一阵眩晕。

箱内传来微弱的脉动，仿佛有活物在其中挣扎，而他左踝的龙形胎记，正随着这脉动隐隐发烫。