翌日媜珠还未睡醒时，皇帝已经悄无声息地从榻上起了身，服十二旒冕冠，起身去赴了大朝会。

朝会毕，皇帝又传召了三省里的一些官吏到宣室殿内议政，这一忙起来，一整个上午的时间便已悄然流逝。

直到午时的功夫，皇帝终于得空稍稍清静片刻，书房内空闲下来，宦官倪常善这才敛声轻步地入了内，托着一碗漆黑的汤药，小心地搁置在皇帝的桌案前，而后就赶忙退到了一旁，不敢多说一个字。

这汤药，每隔十日就会送一次到皇帝跟前来，从几年前他与媜珠成婚后开始，只要他们有过同房欢爱，这东西就几乎没有断过。

皇帝此时刚从繁杂的政事里得以暂且解脱，他抬手捏了捏眉心，望着这碗浓稠的黑色汤药的眼眸中压抑着翻腾的情绪。

倪常善敏锐地感受到皇帝的不快，他胆战心惊地无声又后退了一步，唯恐被帝王一怒波及到。

不过皇帝最终什么也没说，他照例端起了那药，一饮而尽，而后不轻不重地将瓷碗搁回了托盘里。

倪常善便上前收起了托盘，准备将这些东西带下去处理掉。

皇帝却忽然唤住了他：“去叫中书舍人草一份朕的口谕，即刻发给交州司马韩孝直，就说让他半年之内押着张道恭来见朕！

去！

若他明年三月之前荡平张道恭残部，朕，封他荆国公爵位！”

倪常善应下，这才退了下去。

等到宣室殿内再度只剩下周奉疆一个人时，他有些疲倦地靠回了椅背上，愣神地望着绣在自己正对面那张宽大屏风上的天下州郡四海疆域图，用眼神一一扫过自己所拥有的几乎广无边际的江山，喉间却一再泛起方才饮下的汤药的腥苦，让他的情绪愈加暴躁。

那是一碗男子饮用的、有短暂的避子效用的凉药。

是几年前成婚时，他自己要求医者为他调配的。

这些年，他和媜珠一直没有孩子的缘故，其实本就不该怪在媜珠的身上。

是他一直在背着她吃药，是他不想让她生，所以她才没有怀上过。

可他为什么不想让她生？

新婚之初，确实是因为他舍不得她的身体，因为她大病尚未痊愈，他叫她好好养着身子，当然不敢让她在那样的情况下贸然受孕生子。

但到了后来，则纯粹是他自己心虚，所以不敢让她生，怕她再受刺激。

四年前，媜珠被她的庶弟刺激过一次，曾经短暂恢复过一段时间的记忆，那段时间，她和他闹得死去活来，甚至一度扬言宁愿死也不愿乱人伦委身于他。

虽然之后她在医者们各种汤药的轮番乱灌之下再度失忆，并且变得性情温顺如初，可医者们转过头来都纷纷一脸严肃地规劝周奉疆说，

——若是想要女君永远如此柔婉温顺下去，那么主公实在不宜让女君草率受孕产子。

女子孕中身子实在辛苦，单单是那胎儿日复一日地长大、压迫着母亲的腹腔五脏，都足以让她陡然间神智错乱，想起往事。

哪怕十月怀胎里没出什么差错，临产分娩时，也有巨大的痛楚折磨母体，她还是会有可能在剧烈的阵痛下触动神智，继而恢复记忆。

更可怕的是，若是夫人产子后恢复记忆，还有可能会因此无法接受这个生下的婴儿，会在情绪失控时伤害虐待自己的孩子，包括她可能会摔死、掐死她所生的婴儿。

周奉疆听罢也只能无奈叹气。

在媜珠渐渐养好身体，能够怀孕生子的时候，他还是瞒着她十日又复十日地饮用着那些避子的凉药。

这就是他们这些年来始终没有孩子的原因。

他对媜珠从来都只有愧疚，他们没有孩子，不是她的错，但她仍然因此背负了一些心理压力，甚至坚持日日去跪拜送子娘娘，而他却没有办法开口向她解释真正的原因，唯有一再加倍地宠爱她、好好地供养她的母亲、恩赏她的外祖赵家，借此弥补她一二，略微减轻一下自己的罪恶感。

思来想去，他最终将这份愤懑的怒火转移到了张道恭的身上。

或者说，他本来就认为，他与媜珠今时今日的不得圆满，都是从张道恭开始的。

如果不是因为张道恭的出现，媜珠不会瞎了眼爱上这种软弱无能的废物，不会因为这个自己宫门都守不住的废物，跟他这个兄长反目成仇地不停争吵。