庄太妃居于城北之外的一处避暑胜山之中。

这日天不亮，束慎徽便骑马动身，于晌午抵达。

山中幽静，空无一人。

他循着林下的石阶往上，来到那凭山而建的宫庐之前，门墙内隐隐可见殿阁屋角，苍木掩映，鸟声悦性。

近旁是间尼庵，晨钟暮鼓。

正是太妃这些年在此地的长居养身之所。

守卫为他开门。

他入内，来到他母亲所居的南屋，命同行的刘向等候在外，自己沿着步道，穿过了一个不大的植着疏落腊梅的庭院，停在屋前的阶下。

早有人将他来的消息递进去了。

却不料里面走出来那个先前也随他母亲去了行宫的执事太监，先是恭恭敬敬地朝他行礼，随后复述了一遍他母亲的话：“你的心意领了，回吧。”

束慎徽一怔，看了眼门里。

太监传完话便知他必是要发问的，不待他开口，急忙下来走到他身旁等待伺候。

果然，听他问：“我母妃别话没有？”

太监躬身：“确实没有。

太妃只这么一句话。”

“她是有事忙碌？”

太监再次躬身：“禀殿下，这个奴婢不知。

太妃在里头，是庄嬷嬷代她传出来的。”

束慎徽眉头微蹙，在阶下立了片刻，“你再替我传话进去——”

他顿了一顿，“儿子这趟走了，下回不知何日才能再谢亲恩，儿子极是不舍，请母亲百忙拨冗，予以面见。”

太监应是，返身匆匆入内。

束慎徽独自等候在庭院，片刻后，那太监再次匆匆出来。

束慎徽看见他的为难脸色，便知结果。

果然，太监到了他的近前，躬身行礼，随后吞吞吐吐地道：“太妃说，不好耽误殿下的事，叫殿下……自回……”

束慎徽沉默了下去，于阶下的原地再立片刻，一言不发，忽然撩起衣袍下摆，朝着往里去的那扇门，双膝落在了铺着青砖的地面之上，跪了下去。

太监吃惊：“殿下——”

待要伸手扶他，迟疑了下，又缩回手，再次返身入内。

太监的身影消失在门后，便再未出来。

庭院中只剩束慎徽一个人。

日影渐移，耳边悄无声息。