楼下的折子戏了了，观众们满堂喝彩，有人借着兴，唱了句：

“公若不弃，布愿拜为义父！”

随即又引来一阵哄堂大笑。

今天是元宵放夜的最后一日，人们尽情地游玩取乐，有种盛宴即散之前的狂热。

而元宵结束后，真正的新年就开始了。

去年未了的恩怨旧事，新年依然要继续。

周玉臣一直沉默不言，直到那句“义父”

灌入耳中，往日种种，如惊雷般从她的心脏上一一滚过。

周玉臣知道，王梦吉误会了她与妹妹，但她只是缓缓摇头，坚决道：

“周炳对我有恩。

多谢你将妹妹的事告诉我。”

王梦吉还要说话，周玉臣站起身，沉沉地按住他的肩膀：

“梦吉，夹着尾巴的不是狗，而是狼。

狼，垂夹着尾巴，只是为了保护要害。

所以别再那样说自己。”

二人身上的合香气息相近。

一人用的是“苏内翰贫衙香”

，白檀与乳香的味道馥沉；另一个人则是“雪中春信”

，带着沉香与梅花的幽凉。

王梦吉怔愣片刻，似乎也被蕴藉的香气所窒，但很快，他又恢复了慵懒的语调：

“再不继续往上爬，你就要被人当成野狗了。

玉臣，别忘记我们的约定：今生今世，再不允许任何人踩在我们的脸上。

谁也不能。”

回猫儿胡同之前，周玉臣将周炳的计划告诉了妹妹。

周燕官听到对方年已经五十，比养父周炳还老时，已是如遭雷亟。

再一听自己过去还是第二十房小老婆，十个指头都排两轮。

她委屈中带了三分不解：

“为什么？老爹一向疼我，说是做妾也要替我找一个家室简单的人家。

为什么偏偏给我选了这样的夫婿？难道以前待我的那些好，都是假的吗？”

确然。

跟周玉臣的“玉不琢不成器”

、“棍棒底下出孝子”

路子不同，周炳对周燕官一直颇为慈爱。

她从未受过家法，从小到大，最严厉的惩罚也不过是抄书而已。

周炳样样由着她，吃穿用度和真正的官府小姐比起来，也不差什么。