杜青棠路过肉摊，想到瘦骨嶙峋的四个姑娘，鬼使神差地停下来。

“猪肉多少钱一斤？”

“二十文。”

“给我来三斤猪肉，要肥瘦相间的。”

“好嘞！”

中年屠户按照杜青棠的要求割肉，取来木杆秤，“三斤一两，算你三斤。”

“再来两对猪蹄。”

黄豆炖猪蹄，滋补又养生，“叔，你家有猪下水吗？”

屠户点头：“我家有猪心、猪腰、猪肠还有猪肝，你要哪个？”

杜青棠大手一挥：“都给我来一斤。”

猪下水不值钱，四斤也没几个钱。

屠户挑眉，把五花肉、猪蹄和猪杂打包好：“正好一百文。”

一手交钱，一手交货。

屠户见杜青棠生得瘦弱，好意提醒：“若是家离得远，这么多肉怕是拎不回去。”

杜青棠抬起眼帘，屠户指了指墙角的小竹篓：“可以借你，但是必须还回来。”

杜青棠没有拒绝，在屠户的帮助下背上竹篓，沉甸甸的，压得肩膀下沉。

“好了，你去吧。”

屠户咧嘴笑，“它虽然不值几个钱，但是我媳妇编的，要不是看你买这么多肉，我才不借你。”

杜青棠：“......多谢。”

回杜家的途中，杜青棠遇到了同样进城卖柴火的陈叔和包叔。

陈叔叫住她：“棠哥儿，这个时候你不应该在城里读书吗？怎么这些天一直在家？”

莫非她不打算继续读书了？

可是她又每天带着书本去刘童生家，风雨无阻。

今日恰巧碰见，可不得问个清楚。

包叔一个劲儿地往竹篓里瞅，幸好杜青棠有先见之明，将书院服压在最上面，他什么也没看到：“棠哥儿这是去赶集？”

眼下尘埃落定，杜青棠也没什么好瞒的：“去考清苑书院了。”

“清苑书院？”

陈叔知道这个书院，据说里面的教书先生非常厉害，门槛自然也高，“棠哥儿你......这是考上了？”

还是没考上？

实在是他没能从杜青棠脸上捕捉到喜悦或者气馁之类的表情，一时间无法判断。

杜青棠嗯了一声：“考上了，三日后正式开课。”

陈叔：“！

！

！”

包叔：“！

！

！”

“恭喜恭喜啊。”

“所以你这些天没去私塾，是在为考书院做准备？”

杜青棠：“正是。”