杜青棠办完事，和杜五丫在约定地点碰面。

“喏，这是锦衣阁掌柜给我的，棠哥儿你收好。”

杜五丫将装铜钱的荷包交出去，“足足一钱银子呢。”

杜青棠接过荷包，拉着杜五丫走进糕点铺。

杜五丫大惊：“棠哥儿你这是作甚？这里头的糕点贵得很，吃不得......”

“只买五块。”

一人一块，元氏胳膊肘往外拐，不配吃，“银子是你们挣的，为何吃不得？”

杜五丫劝说无效，只能眼睁睁看着掌柜用油纸包好五块枣泥酥，放到杜青棠手上：“客官拿好，您慢走！”

徒步回到桃源村，元氏见姐妹二人回来，立马放下手里的活儿迎上来，发现竹篓里空空如也，顿时沉下脸：“钱呢？肉呢？”

杜五丫不知该怎么说，下意识看向杜青棠。

“钱在我这里，没买肉。”

杜青棠招呼三个姑娘，“六姐七姐八姐，给你们买了枣泥酥。”

元氏气急败坏：“五丫你个死丫头，我让你买肉，你跑去买枣泥酥，看我不打死你......”

杜青棠拦住她：“适可而止。”

元氏气得说不出话，捂着脸哭哭啼啼跑了。

杜青棠把枣泥酥放到桌上：“不管她，赶紧过来吃。”

姐妹四人各捻起一块，小心翼翼地捧着，牙齿细细地磨。

“原来枣泥酥是这个味道。”

“甜甜糯糯，好吃！”

姑娘们吃着隔夜低价售卖的枣泥酥，仿佛在品尝人间珍馐。

......

分食完枣泥酥，杜青棠回屋翻找出大夏的字典——《说文解字》。

入皇子府后，她的精神出现问题，每次看到笔墨纸砚都会呼吸困难，肢体痉挛抽搐，严重时甚至认不清人。

粗略算来，她已有十多年不曾接触书本，如今再看大夏文字，只觉得陌生。

大夏的文字是繁体字，书写繁琐，既然要考书院，就得熟练掌握文字的书写，否则答题时出现错别字，岂不贻笑大方？

大夏的字典并非仅有《说文解字》一种，只是杜青棠囊中羞涩，元家“借”

她束脩时施舍的态度已经让她倍感羞耻，她不愿向元家要钱买书，只能自食其力。

去年正月到三月，杜青棠抄了整整三个月的书，才下定决心买一本字典。

到书斋一问价格，发现她手里的钱只够买下《说文解字》，根本买不起其他收录更多文字的字典。

杜青棠早已记不清当时的窘迫，但她知道《说文解字》共收录了9363个字，每个字都有相应的字义解释，足以应付清苑书院的入院考核。

待她手头略微阔绰，再去买更好的字典。

翻开《说文解字》，杜青棠右手提笔蘸墨，悬于纸上时却发现手腕颤得厉害，手指也不受控制地抽动。

杜青棠紧抿唇角，用力深呼吸，强行按下手上的排斥反应，一边翻看字典，一边在纸上描摹。

门外，杜七丫探头探脑，很快缩回去：“棠哥儿在写字。”

杜六丫拿手指点了下她的鼻子：“你呀，明年都要及笄了，还是这么淘气。

别打扰棠哥儿学习，赶紧干活。”

杜七丫轻哼，麻利地穿针走线，过一会儿忍不住说话：“你们说，我跟棠哥儿学认字怎么样？”

杜五丫蹙眉：“棠哥儿读书识字是为了考取功名，咱们姑娘家学了又有什么用？”