从汴梁出来，姜齐三人一路向着郓城而去。

离家的日子久了，归心似箭的情绪愈发浓烈，三人快马加鞭，一路疾行。

这一番赶路，竟错过了宿头，夜幕渐渐笼罩大地，他们只得准备在山岭中夜宿。

姜齐站在山巅，审视着周围的地形，说道：“这里应该算是到了东平府地界，再有个一两日便可回梁山了！”

“郎君，若是跟着船走，咱们这时候已然躺在山寨的床上了。”

焦挺一边熟练地架好柴火，一边笑着打趣道，“之前不觉甚，这临到家门口，才感受到离家太久，心中满是急切。”

郁保四在岭上拣柴，突的一抬头，手指岭下，向着姜齐：“郎君且看，岭下有炊烟灯火，想必是有店家！

咱们赶上几步，到岭下吃口热乎的！”

三个人灭了火，从新备马，奔下岭来，能吃热的，谁又能啃冷干粮！

姜齐只看了一眼，就见远远地向阳土坡下，大约有十数间草屋，傍着溪边柳树上挑出个酒字幡旗，那店家还怕路上行人看不仔细，又加了两根火把插在地上，火光在夜风中摇曳，像是鬼火一般。

三人一路疾驰而来，正要朝着草屋走去时，姜齐看到一个手持双股叉的猎户，背上背着几只野味，有兔子和野鸡。

虽说肉不算多，但在这荒郊野外，也算是难得的荤腥了。

姜齐忙叫住猎户，“汉子，小可等兄弟三人过路，可否求购些野味，银钱不缺。”

“这有啥的！

卖谁家不是卖，郎君收下便是。”

姜齐接过野味，趁着会账给钱的功夫，又问道：“汉子，借问这里可有个地名？”

猎户道：“咱们这是莘县，岭前面大树林边，便是有名的十字坡。”

“莘县？看来距离梁山不远了，过了阳谷……”

等等！

姜齐嘴上刚提到阳谷，便是一个机灵，“这是十字坡？”

猎户被姜齐吓了一跳，忙道：“郎君且看，这坡生的奇怪，从岭上看去，正好一横一竖，做个十字模样，乡人走这里长了，便给他按了个十字坡的名头。”

“大树十字坡，客人谁敢那里过？肥的切做馒头馅，瘦的却把去填河。”

姜齐口中低声说道，“莫非便是这个十字坡！”

猎户闻言，打量了一番姜齐，又掂了掂怀中碎银，牙一咬，口中劝道：“郎君看着是读书人，也是心善，小的也不瞒郎君了，这十字坡开黑店的便是江湖人称母夜叉的孙二娘，有个入赘丈夫唤作菜园子张青，都是武艺非常的好汉，郎君若是去了，切莫饮酒，也莫吃他家肉食，若是运道好，也能活命！”

“你既然知道他家是黑店，怎地不报官？”

姜齐好奇问道，“官府总不能和他们勾结吧？”

“嘿，郎君一看就是读书读迂了，”

那猎户无奈地说道，“这世道，官家两张嘴，对上谄媚讨好，对下敲骨吸髓。

张青对官府秋毫无犯，还时常捐献银钱，哪个敢去招惹他们，自讨晦气？言尽于此，郎君保重吧！”

说完，那猎户扛着双股叉，摇头离去。

郁保四拎着野味，牵马问道：“郎君，可还要去那酒店休整？”

“遇不到还着罢了，如今遇到这般魔头，岂有放过的道理！”

姜齐冷笑一声，眼中闪过一丝决然，“山林野兽尚且知道同类不食，此二人却如此丧心病狂，简直连畜生都不如！

一会到了酒肆，先探明情况，若是真的食人，便平了这魔窟！”

“是！”

郁保四和焦挺自是没有二话。

二人都是在苦难中摸爬滚打过来的，即便饿到极点，也从未生出过吃人的念头。

如今听闻如此恶行，自是不会坐视不理。

姜齐三人继续前行，在即将到达十字坡酒肆时，与一个衙役擦肩而过。