近两月，薛姨妈难得能将儿子薛蟠拘在身边，她这么做，不为别的，只求这混世魔王能少在外头惹是生非。

今日，宝钗也恰好在场，一家人这般齐全，皆是因为派往江南的管事，派人回来禀告重要情况。

屋内，薛姨妈端坐在主位，神色端庄，向下头伙计发问：“李管事派你回来，可是有了结果？”

回话的是个年轻伙计，身形清瘦，身着一件长薄灰衫，显得干净利落。

他微微躬身，恭敬地说道：“回禀太太，李管事说，族里其他几房的老爷们找我们借钱，说是预备买船。

据说是因为海运线开通，船价跌了不少。

而自去年冬天以来，运河的运价却一路上涨，看这情形，未来一两年恐怕还会涨得更高。

他们想着买船，一来可以降低自家生意的成本，二来如今生意越做越大，买船自用也颇为便利。”

在伙计身旁，站着一位管家，中等身材，面容朴实憨厚，眼神中透着沉稳与可靠。

从他那挺拔而又不失稳重的站姿便能看出，这是个为人老成、办事得力的人。

薛姨妈微微皱眉，对伙计的话并未太过在意，转而看向管家，和声问道：“你呢，田管家。

跟着一起来了，可是有什么要讲的？”

管家田伯继微微欠身，先说明了缘由：“回太太的话，我要讲的和老李派人回来讲的大致相近，所以听了伙计的回话，便带他来见您。”

接着，他又详细阐述了细节，“京城里头的药材、香料价格最近不断上涨，咱们的生意受到不小的影响，上两个月的利润少了半成，皆是因为进货渠道的价格高了不少，若是河运价再这般持续上涨，怕是赚得还要更少，再不然就得跑陆运了。”

宝钗静静地坐在一旁，听完二人的话，美目微敛，若有所思。

她身着淡粉色的衣衫，领口袖口绣着精致的兰花，一头乌黑亮丽的秀发整齐地挽起，插着一支白玉簪子，愈发显得温婉动人。

而薛蟠则截然不同，他本就生性好动，对生意不感兴趣，耐心全无，坐在椅子上扭来扭去，神色烦躁，一会儿抖抖腿，一会儿又摆弄着桌上的物件。

薛姨妈并未急于给出自己的意见，而是看向田伯继，轻声问道：“田管家，依你之见，此事该如何是好？”

田伯继似乎早有准备，胸有成竹地说道：“太太，若是按以往的经验，自然是把售价抬高些，这样即便进货价高了些，咱们也还有的赚。

可是如今京城里的形势有些微妙，我也拿捏不准，不敢擅自做主。”

“什么不对？”

宝钗眼眸中闪过一丝好奇，忍不住替母亲问道。

田伯继虽为人老成，可此刻却似有顾虑，没有直接回答，而是反问道：“回小姐的话，不知您是否了解如今京城东西的价格在过去几个月以来的走向？”

宝钗微微一怔，脸上泛起一抹红晕，不过很快便恢复了镇定，聪慧地答道：“我自在家中，对外头的行市不甚了解，才有此问，还望老管家赐教。”

田伯继连忙摆手，说道：“小姐这话可折煞我了，非是我故意卖关子，而是此问至关重要。”

接着，他缓缓道来，“小姐有所不知，一年来京城百姓的生活好了许多，这不仅得益于京河的修缮，还有海运线开通后，粮食等货物的价格也有下降，老百姓对圣上感恩戴德，这在如今的茶楼里时常能听到。

可对于我们而言，这却并非好事。

老爷在世时，主要做的是贩运生意，除了内府的采办生意和典当生意，主要经营的便是药材和香料。

货物的差价对我们来说至关重要，可如今运价上涨，差价被压缩了，我们又不能随意抬高价格，否则货物卖不出去，就会造成积压。”

“田管家，不妨直言，为何不能抬价？”