艾伯特·西奥多出生在上东城。

在哥谭，人们这样形容这片灰色地带——娼妓的接客窑、罪犯的聚集地或者混乱的贫民窟。

诸如此类的词儿数不胜数。

上东城是苍白的、沉默的且顽固的，它是哥谭身上最顽固的旧疾，它早已和这位美丽的、黯然神伤的女士融为一体——上东城的罪恶便是哥谭的罪恶，上东城的繁荣便是哥谭的繁荣——若想除去这伤疤，只能在废墟上重建。

实际上，艾伯特不止一次想过这事儿。

最初，当他那贩毒的父亲被人当街打死时，他感到一道无形的壁垒将上东城与哥谭分成两半——一个人在街上被一枪爆头时，这座城市最有名的富豪们，韦恩和别的什么人却在开着他无法想象的宴会……？当他的母亲不得不放弃洗衣工的工作——那微薄的薪水不再能养活得起他和他的小妹妹了——而像那些藏在小巷里的女人，去接客，去任由一个个恶心的男人在她身上留下淤青、伤疤和口水时，艾伯特又想了想。

不知道为什么，他又想到了韦恩。

他总是想到韦恩。

上东城的每个人都会提到韦恩。

他们抱怨时，总是有一句轻飘飘的“有钱人才不管我们这些人的日子如何苦，你看韦恩那二世祖……”

韦恩这个词似乎已经与哥谭的一切密不可分了，它印在哥谭唯一的环桥铁轨上，印在上东城唯一的福利院上。

韦恩像是一个鸽子蛋大的钻石，是哥谭光鲜亮丽的冠冕上最引人注目的那一颗。

而布鲁斯·韦恩——他们这些贫民口中的“废物草包”

——像是真的出生在象牙塔中一般。

在报纸上看到韦恩那漂亮的蓝眼睛时，艾伯特发觉自己确实无法想象韦恩平日的生活。

事实上，他也不明白自己为什么要想这些。

他只是无法控制地想到这个，一遍又一遍地，毫无意义地，去想。

而当他的母亲卧病在床、终日咳嗽，而他用几乎一半的积蓄换来一张轻飘飘的诊断单，上书肺癌早期几个单词时，他什么也不再想了。

艾伯特加入了他父亲曾经的帮派，给黑面具小弟的小弟的小弟做事。

他14岁。

他去偷，去抢，敲开和他们一样苦命的人家的大门收保护费，他没有参与毒品的生意——他不知道是否该为此感到悲哀。

他大部分时间像下水道的老鼠一样在上东城穿梭，干着各种不合法的勾当。

少部分时间，他希望母亲没有再一次试图自|杀——“别拦着我，别再把钱扔到我身上。

我已经活得够久了，而你将有比你父亲更远大的前程。”

她恳求——艾伯特拒绝了，他也希望他的小妹妹一切都好。

极少部分地，艾伯特会瞥见那个传说中的人物一闪而过的黑色披风——蝙蝠侠跟一只个头大点的老鼠也差不了多少。

这是他有一天突然冒出的诡异念头。

母亲的病情加重了。

而年轻的西奥多先生有一个冒险的计划。

这是他打听到的消息：黑面具和红头罩在抢一件东西。

没人知道那是什么，也许是新|型|毒|品，也许是件从地下黑市流进哥谭的艺术品。

但可以肯定的是，这东西是从外面来的，且一定价值连城——艾伯特是这么认为的，他觉得这就是事实。

当那些大人物都想要同一个东西时，不管那是什么，它肯定值数不清的美钞。

弗林·伟兹是黑面具最近刚提拔上来的心腹。

这个四十多岁的、右脸有一道疤的中年男人可谓是春风得意——黑面具安排他去负责交接三天后运到哥谭湾的一批货。