叶逢昭靠在马车内，指尖无意识地摩挲着帘布边缘，心思却飘得很远。

她并非第一次入宫，可今日却有些不同寻常。

宫中居然特意派马车来接，还是不让她随行侍女，甚至连叶逢瑾都不曾一同前往。

那颗死不瞑目的头颅带来的阴影尚未散去，尽管她自认自己见多识广，但那夜那些所见所闻，内心深处却始终无法完全释然。

最终马车下，官宦侍女列开将她引入殿内。

殿内已聚集了不少贵女和命妇。

她们身着华丽的锦衣罗裙，簇拥在一处，三五成群地交谈。

大殿中央摆放着一张张雕花漆桌，桌上放满了香茶、时令果品，以及各色绣线、织物。

叶逢昭眼波微转，扫过人群，却并未见到叶逢瑾的身影。

她眉心微蹙，尚未细想，忽然殿外传来太监高声唱喏：“皇上驾到——”

众人一惊，随即迅速整理衣裙，齐齐跪下行礼：“皇上万岁万岁万万岁！”

叶逢昭也随众人垂首行礼，眼角余光中，永兴帝已缓步踏入大殿。

他一身明黄绣龙袍，神色平静而威严，目光淡淡扫过殿内众人，声音沉稳：“都起来吧，今日是乞巧节，不必多礼。”

“谢皇上恩典。”

众人齐声谢恩，缓缓起身。

永兴帝在主位坐定，随侍太监正欲开口，忽又传来唱喏声：“贵妃娘娘到——”

殿内再次肃然，众人低首屏息，不敢多言。

方贵妃身着一袭淡紫宫装，发间金步摇轻晃，衬得她华贵无双。

她缓步入殿，抬手轻轻扶住扶手，眉眼间带着几分从容的笑意，声音温婉动听：“妾身来迟，还望皇上恕罪。”

永兴帝抬眼，语气淡淡：“贵妃何罪之有？既是乞巧节，大家随意些便好。”

“谢皇上。”

方贵妃微微一笑。

她目光扫过众人，最终落在叶逢昭身上，眼中浮现一丝若有若无的笑意。

叶逢昭迎着她的目光，微微颔首，唇边带着浅浅的笑意，神色从容自若，仿佛并未察觉那一瞬间的打量。

“既是佳节，不如由各家女儿献上一二才艺，也好助助兴。”

方贵妃笑意温和，语气轻缓，却透着几分居高临下的意味，“尚书府的叶小姐，本宫见识过你的折纸技艺极佳，不知今日可否剪纸一试可愿为大家一展风采？”

殿内众人目光齐齐望向叶逢昭，气氛一时安静下来。

人群中，几位年长的命妇和贵女微微蹙眉，互相低语，似是有些疑惑：“尚书府还有一位叶小姐？不是叶逢瑾吗？”

“这位叶小姐是谁？怎从未听过？”

“叶大人那位柳氏之女。”

?

“前些日子，庆国公夫人还做过她的笄礼的正宾，对此女是赞不绝口。

叶逢昭听在耳中，神色不变，唇角微微勾起，仿佛这些议论与她毫无关系。

她轻轻抬眸，目光清冷而从容：“臣女自当遵命。”

方贵妃笑意温和，语调略带几分漫不经心：“那便请叶小姐展示一二，诸位也好见识见识尚书府的才女风采。”

永兴帝端起茶盏，目光不动声色地落在叶逢昭身上，眼底情绪微敛，静静观察着她的反应。

叶逢昭垂眸，似是细细思量，手中的剪刀依旧稳健地游走在彩纸之上。

她动作不急不缓，剪刀“咔嚓”