出了烨都北边城门，再往官道上疾行八十余里，便能看到一片黑褐色的山脉，巨大的砂岩和流纹岩构成山体，中部呈现下凹，似乎曾有个巨大的魔物，一口吞吃了大半个山峦。

与四周郁郁葱葱的茂密树林形成鲜明反差。

官道有个岔路口，往这里头拐过去，再绕着崎岖的山路继续前行四十里，便是大岐皇室的私产之一——北川矿场所在地。

北川矿厂原本出产锡铜矿，锡与铜可混合制成青铜，冶炼铸成生活用具、农用器物以及武器。

后来偶然间挖掘出了金砂，还是个名副其实的富矿。

离烨都这么近的金矿，简直是一块在嘴边冒出的大肥肉，果不其然，没两个月就成了皇家的私矿。

而今这金矿已然关闭，再无往日矿工矿奴们忙忙碌碌挥洒汗水的影子，目之所及一片萧索。

桃七雇了两匹骡子驮着他和江跃亭，行了一整日才到了到这里。

映目便是一堆堆黑乎乎的矿石残余物堆积。

可在黑色石堆中间，竟还有一幢幢低矮的房舍，并且还住着人。

此地的百姓脸上衣上也是黑乎乎的，看起来，他们已经在此地居住多年了，都是曾经矿工矿奴的家人。

昔日北川矿场的矿工，大多是外地来的逃荒难民，或是穷得没办法来矿场里找活儿，并且举家迁徙到此，在矿场边上落脚，建造屋舍，形成了一个小小的村落。

五年前矿场关闭后，他们也没地方去了，还是居住在此，只不过没了收入，生活连温饱都不能保证，成年男女多去烨都里寻别的活计，而他们的父母和幼儿便居住在此地，故而桃七二人见到的多是老人和孩童。

他们的脸、手、脖子几乎全是灰黑色的，与桃七故意用墙灰抹黑自己的脸不同，他们的皮肤上的颜色是怎么洗都洗不掉的。

只有来世换个出生，才能彻底消除。

更可怕的是，居住在矿场附近的人，大多患有矽肺病和尘肺病，所以这个小村落里的每个角落，时常能听到苍老的咳嗽声，以及闻到廉价的药味。

此处位置偏僻，多年不见外人，两人陌生面孔突然出现，引起了不少孩童和老人的关注。

但他们也只是看了桃七几眼，并没有很大的反应。

麻木，空洞，绝望，以及一眼看得到的未来，恰似没有未来。

桃七的眼神在四处瞧了瞧，眼前一亮，捡起一根劈碎掉后被人丢弃的竹杆。

拿出头发里藏的小刻刀，开始削那根枯了不知多少年的竹子。

江跃亭看着他这么做，不解其意。

桃七的动作很利索，把那半根竹竿削成了竹篾子形状，再剪成手掌那么长的一截，中间对称的地方凹下去一些，又用剩余的材料削了一根细细的木棍出来，插入中间的凹槽处，一根竹蜻蜓就造好了。

在染瓦坊，一件这样的孩童玩具，一个铜子儿能买三个，桃七不犯懒时，一下午能做七八十个出来。

他将双手贴在一起，竹棍放在中间，快速一搓，那竹蜻蜓就向上盘旋，升了起来。

江跃亭想不到班头还有门手艺在身上，望着那飞起的竹蜻蜓，心也如它一般，似乎要腾跃而起。

然而，人力终是不足，仅仅片刻，那竹蜻蜓就打起了摆子，歪歪扭扭地落了下去，掉在沙堆里。

桃七走了几步将竹蜻蜓捡了起来，吹一吹上面的灰，嘴角裂开一个浅笑，抬头望向某个一直偷看自己的稚童，扬了扬手里的东西。

那一张小脸黑黑红红，嘴巴上还挂着鼻涕泡的稚童被诱惑了，一小步，一小步地往他那里挪去。

可能还是怕生，他走到篱笆处，就不敢再靠近了，桃七又搓起了竹蜻蜓，在上面一吹，似乎这样就能飞得远一些，两手之间发出“呲”

的一声，竹蜻蜓快速往前飞去，直直撞在篱笆上。

稚童蹲下，捡起竹蜻蜓，笑嘻嘻的，也开始搓了起来，飞得好高，比他的阿爸阿妈还要高，比他们家破败的房顶还要高。

二人继续往前走，迎面而来一位佝偻身躯，从山上捡拾柴禾归来的老者，桃七向他询问此地是否有个叫做陈茂的人，居住在何处。

那老人给他指了一处宅院，怕桃七找不到，就放下背篓，领着他们去了。

锡铜矿的尾砂，掀起一片沙尘，天色也如泼墨般浓重。

三人沉默地向前走着。

那也是一处黑乎乎的瓦舍，与旁的房屋没什么不同，甚至比其他地方还要僻静一些。

老人把他们领到门口，便打算回去了，桃七问：“老人家，你们为何不离开。”