春桃试探地问：“长公子，雅集之事？”

闻言，裴知春紧蹙眉头，日光斜入窗扉，照晃出她眼角细痣，如墨滴落在他心上加深、扩大。

透过她黑痣，他像抓到了什么——那瞬，他看见了三年前元宵夜与小女郎偶遇的自己。

“不去，”

裴知春回神，竭力隐去怒意，语气隐透疏离之意：“与一帮酸儒书生拽文嚼字，附庸风雅，倒不如自个儿晒晒书。”

本想诘问她，怎想一面对她，他像泡在水里的柴，生了潮，任凭如何撩拨，也激不起半点火星。

春桃悄然走到他身侧，轻放下药碗，视线落向角落。

砚台摔在地面上，碎成两半。

她弯下腰，捡起研台，放至他桌案上，“这个……”

桌案上狼藉一片，纸卷散乱，一大团墨渍落到宣纸。

“扔了。”

裴知春想起方才之事，转而支起额角，朝她挥手：“退下吧。”

春桃看他将药一饮而尽，若有所思。

翌日，孟秋时节，水天清话，院静人销夏。

午后，日光白晃晃的，洒满庭院，裴知春栖身于檐下阴影中，半倚软榻，双眼紧阖，脸色苍白。

春桃瞥向裴知春一眼，右脸颊的红痕还未褪去，浮着层淡粉。

爹不疼、娘去世，与她有几分相似。

收回视线，春桃和阿柒搬出书卷，一卷卷铺到晒书架。

墨香幽淡，春桃认出，卷中多是记载山川河海、异域奇闻的游记。

她幼时在东京，昔日朱门绣户中，母亲常给她念游记中的奇缘故事。

书中描绘的珍奇异宝，兄长也曾为她寻得——香料、象牙、珠翠……一切如梦。

如今再回想，不过是镜花水月。

春桃回过神，书缝里的灰渍四处飞散，弄得她眼睛发痒。

她吸吸鼻子，低头卷起袖管，露出半截小臂，肌理细腻，骨肉均匀。

尘埃细细浮动中，裴知春见春桃揉揉眼睛，连打好几个喷嚏，却只是把袖管卷得更高。

但月中聚雪里，逐渐浮现零星红点。

她有风疹，为何不说？为何一直忍着，按她的脾性，分明不是能忍之人。

支走阿柒，裴知春沉吟片刻，开口唤她：“过来。”

春桃唇角微扬，又赶紧压下。

果然不枉费心思摸清他的脾性，待得时日，定当好生利用一番。

正如三年前，她亦是蓄意为之。

人只需付出些许心底的柔情，往后便铁石心肠、无坚不摧。

故作犹豫了会，春桃放下袖管，紧咬住下唇，缓步走到他身旁。