“你们没听明白她方才话中之意，要我们搭棚施粥吗？她这是准备解我们的钱囊，去增添她的声望。

如若我们不按她说的做，张炳春便是前车之鉴！”

众人恍然大悟，不过搭棚施粥费不了几个钱，比起他们今日送来的成箱财宝，仅仅是毛毛雨，更何况他们为保住性命，已然做好了捐献全部身家的最坏打算。

这下只用送出去一点米粮，众人松气的同时暗自感慨，徐茂行事作风出乎他们的意料，似乎真心为民造福，为事成还是事败平添几许未知。

商人嗅觉敏锐非常，富贵酒楼大掌柜心神微动，转头看向老朋友，将对方眼里的算计看得清明，二人相视一笑。

拿钱押宝，高风险，高回报。

怀宁有头有脸的人物灰头土脸地进了县衙大门，最后带着沉甸甸的箱子原模原样离开，门外围观的百姓满肚子疑惑，不知具体发生什么，好在没过几天答案就出来了。

豪门富户们在自己家门前搬出大锅，搭建粥棚，亲力亲为地吆喝百姓们过去打粥。

“只进不出的貔貅什么转了性，出手这般大方？莫不是妖物附体，在粥里下了药，蒙晕我们就拖去给那妖物吃的吧！”

民众哪见过这种景象，惊奇地瞪大眼睛，怀疑施粥的富户们用心险恶，大开脑洞，各种猜想。

富贵酒楼掌柜华显富好心做善事却被无端揣测，气得甩袖子，急忙说：“哪里就是妖物附体了，胡说八道，我是敬仰徐娘子她胸怀大义，为怀宁铲除祸害，开仓放粮，也想尽一份力！”

“徐娘子？”

“我听说前不久徐娘子杀了张家那个老不死的，烧尽仆奴身契，许多商行的掌柜怕了，拉着几车珠宝财物去找徐娘子，结果被拒之门外，他们这么反常，肯定跟徐娘子有关，我估摸着应当是徐娘子要求的。”

“我猜也是，真有良心，还用等到现在才施粥？哼，分明是畏惧徐娘子！”

一下被戳破，华显贵气势顿消，心虚地抬手擦擦汗。

他们猜得不差，他确实是害怕徐茂算账，半夜登门来“为民除害”

，但是除去他贪生怕死的原因，他更多是想向徐茂展示诚意。

作为举义首领，看着风光，实则不然，她若要走得长远，用以招兵买马的丰厚财力必不可少。

他别的没有，就是钱多。

搏一搏，他就能脱离贱商阶层，实现真正的显贵。

巨大的诱惑之下，华显贵心动了，他不想错过这个好机会。

华显贵卖力地施粥，争取拉拢百姓们的好感，这样他才有到徐茂面前说话的份儿。

民众弄清楚缘由，彻底放下心，紧忙领着一家老小排队打粥。

热乎乎的汤水，饱满香泽的米粒，百姓们将碗底舔得锃亮，揉揉暖洋洋的肚子，不知为何，泪水突然夺眶而出。

“徐娘子早些来便好了，爹娘也不会饿死了……”

此言既出，原本愉悦的氛围倏地沉重。

一个月前，他们哪里想到还有现在这样的日子，家里老小饿得没有力气，抓起地上的泥巴直往嘴里送，沙土掺杂的小石头硌嗓子，艰难吞咽下去，肚子里仍觉空荡，几把土下肚，没过多少天人就没了。

徐娘子来了以后，一切都不同了。