十二年后。

御花园湖面凉亭。

菅贵妃年过四十却保养极佳，容貌依旧艳丽逼人。

此时她满头珠翠，一身华服，倚坐在栏边喂鱼，看着池中锦鲤争相跳跃争夺。

权宦司马忠良与她年龄相仿，面白无须，此刻站在一旁，眼睛也望着那池子鱼。

宫娥侍卫远远站在岸上。

“南方那伙匪乱迟迟未能镇压，皇上这几日连番动怒。”

菅贵妃懒懒道，“你就不能引荐些靠得住的人么？”

司马忠良道：“孙瑛已经尽力。

当下匪乱四起，其他的倒都好说，唯独孙瑛对付的那支白龙匪军本就起势最快、实力最强。

如今他们未能继续北上，已是孙瑛的本事。”

“说这些有什么用？皇上只想看到他们尽歼的好消息。”

菅贵妃道。

司马忠良微微皱眉，对皇帝的站着说话不腰疼不满，却没说出来，转而道：“去年冬天没雪，今年夏天大涝，秋季蝗灾，天下大荒，别说南方，东边和西边也都民怨沸腾起来。”

菅贵妃也很烦：“这不还是怪那支所谓的白龙义军吗？别的匪徒作乱也就在一亩三分地上乱，他们倒好，四处串通到处拱火！”

两人正说着，忽然岸上跑来一个小太监，伸长脖子朝这张望。

司马忠良朝他招招手，小太监急忙跑过来，匆匆行了礼，道：“娘娘，干爹，太子……废太子回来了！

此刻正在中和殿与陛下相见！”

闻言，菅贵妃与司马忠良脸色皆是一变，对视一眼，菅贵妃将手中剩余的鱼粮随手抛入水中，司马忠良挥手让小太监退下，服侍她起身整理衣裳。

菅贵妃冷声道：“他怎么还活着？还回来了？”

司马忠良很快镇定下来，道：“原本当年他被杀手逼至跳崖便只是下落不明，并未找到尸身。

如今说那些无用，不妨娘娘起驾去中和殿一探究竟。

中和殿中，顾望笙正向皇帝讲述自己这些年的经历。

“那时儿臣贪玩，夜里偷溜去禅寺后山，却遭受不明身份之人追杀，仓促间逃到崖边，不慎脚滑落下去，掉到湍急的水中被冲走，所幸冲到下游被一个善心的猎户所救，可惜因此失忆，一直跟着他在山间打猎。

他死后儿臣独自生活，直到去年才恢复记忆。”

皇帝一直默默打量着他。

十数年过去，顾望笙已有二十五岁，身材高大，面容俊朗，眉目间有当年皇后的容姿，轮廓却又似皇帝年轻时模样。

这令皇帝多少生出些亲情来，但不多。

听到此处，皇帝问道：“去年恢复记忆，为何今年才回来？”

顾望笙面露讪讪，不敢直视皇帝，低声道：“儿臣有罪……当日是儿臣顽皮方才落难，又这么多年才想起来，竟不敢回京。

听闻父皇废了儿臣之位，唯恐父皇是不认儿臣了……”