西辽边境，郅支山，秋末冬初。

狂风呼啸，彤云欲堕。

方圆五里唯一一顶帐篷摇摇欲坠。

老卒一动不动躺在里面。

须发皆白，面容憔悴，目光呆滞，怔怔地望着帐顶。

这顶帐篷扎在这里已经九年了，固定帐篷的木头多半有些松动了，狂风袭来时便猛烈摇晃，蒙在帐上斑驳陆离的羊皮、牛皮、马皮、骆驼皮破洞百出，劲风不时从缝隙中透入，吹得帐内不多的物件儿咣当作响。

“要下雪了”

老卒叹了一口气，声音很轻，似乎从嘴里飘出来一般。

他病了，已经病了三天了。

三天他没有吃任何东西，连一口水也没有喝下，没有丝毫力气去像往年此时那样固定帐篷、修补破洞。

帐篷不远处就是牲口棚，里面养着一头骆驼、两匹马、四头牛、三十多只羊，也是三天没有放出去吃草了，如今也饿得没有力气叫唤了。

风势突然减弱了，老卒知道那是大雪即将落下的前兆，便静静地等着。

当第一片雪花从帐顶破洞落下，并恰好落在他脸上时，他原本昏昏沉沉的神情似乎被唤醒了一些，目光也闪现出了微弱的光芒。

他突然笑了起来，当然了，笑得也很虚弱。

“我就要这样走了？”

不由自主地，他开始回想起来。

他是一个戍卒。

他想起了自己以前在河中做官时的盛况，想起了依旧留在原地的老妻和女儿。

“她们怎样了？婉儿也十八岁了，嫁人了吧，犯了罪的官员家属是不能有奴仆的，夫人一个人的凄苦可想而知”

又想到跟着自己来到这里戍守的儿子，顿时泪流满面。

他的儿子当时刚满十岁，没多久就病死了。

对于戍卒来说，生了病只能硬抗，在这边境荒芜之地，也不可能有医生为他医治。

“庆儿，为父就要下来陪你了”

脑海里偶然闪过自己仇家的身影，不过也只是一闪而过，这么多年过去了，若是自己的儿子还在，没准还能振奋起来，但如今这个样子想再多也无益。

还想到来到这里的情形。

“萧都头这后生还不错，这样的人在我大辽已经不多了，可惜性格太过刚直”

“老刘和老萧也不错，他们的运气不错，收养了两个义子，可以代替他们戍守和放牧，可惜自己却没有碰到一个合适的”

“那两个义子一看就不是什么好人，不是帝国境内的游侠儿，便是郅支山的马贼，居心叵测，昨日那姓刘的还过来了，他显然不是为了探望我，而是想看我什么时候死，好霸占这处帐篷和牛羊”

“罢了，人死灯灭，我连自己的妻女都管不了了，何况这些牲畜？”

最后想到一物，一开始脸上还露出了紧张、失望的神情，最终还是释然了。

“我的儿子已经死了，就算真是一件宝贝也没用了，随他去吧”

不过，自己就是因为这件宝贝被仇家盯上了，还被诬告入狱，自己倒是嘴硬，最后被发配至此，也不知那物是否还在家里？“若是当初将此物交出来，就算获罪，说不定也只会贬为平民，而不会被发配到这塞外苦寒之地戍守”

“但愿有缘者得之吧”

帐外的雪越下越大，天色也愈发暗淡下来，老卒的神情亦愈发虚弱，刹那间，他似乎看见了阳光，自己还带着妻子儿女在碎叶河畔游玩“庆儿，为父这就下来了”

他明白了。

自己大限到了。

“嗷”

就在此时，帐外传来了一阵狗叫声，那是自己抵达这里时就一直陪着他的老牧羊犬发出来了。

“是姓刘的还是姓萧的？”