平成十六年，初冬。

京都。

今年的冬天似乎来得格外早一些。

津岛若叶出神地望着庭院中枯寂的景象，拢了拢身上鼠灰色条纹正绢道中着。

天气真冷啊。

从口腔中呼出的气体迅速在空气中凝成白雾，她往手心呵了一口气，搓了搓有些冰凉的指尖。

竹筒堵塞，多年无人清理的惊鹿早已长满绒绒的青苔，直直地立着，在一片冬日的灰黄中居然成了难得的绿色。

三两只雀鸟在枯草与落叶丛中仔细翻找着可能存在的草种和尚未躲起来冬眠的小虫，终于注意到廊下并排放着盛有粟米和清水的两只小碗，扭扭捏捏地靠近过来。

从遥远的西伯利亚吹来的寒风刮去了枝头为数不多的几片枯叶。

无人打理的庭院更显露出一种荒败凄凉的气氛。

等过了今年……到来年开春的时候，就离开禅院家吧。

津岛若叶垂下眼帘，长而密的睫羽在眼尾勾出浓黑的阴影。

先去找那个家伙的联络人，确认他到底有没有死掉好了。

虽然经常性的让人生气，甚至从脱离禅院家不久就开始单方面地和她断联，但到底也算得上是她的「老师」，没办法就这样完全放下不管的样子。

“若叶小姐、若叶小姐。”

熟悉而令人不快的声音自身后不远处响起。

伴随着木屐与石板路面碰撞时的“嗒嗒”

声，若叶微微侧身，颊边未被挽进发髻中的两缕黑色长发从肩上滑落，晃晃悠悠地垂在胸前。

啊，又来了。

让人不愉快的家伙。

这个人，叫什么来着？津岛若叶思考了几秒，依然没办法从因为不重要而被模糊的记忆中找出眼前这个男性生物的姓名，只能确定是禅院家那数都数不清的分支和更加数不清的庶子中的某一个。

习惯性的，她弯起眼睛微笑了起来。

标准的、温柔的微笑。

“啊呀、好久不见了呢。”

“日安。”

——完全是见到熟人那样寒暄着。

总之，快点把他打发走吧。

心里想着自己将来的安排，三两句糊弄走了想来献殷勤的男人，若叶看着对方临走时留下的礼物，确认今天的在家证明也顺利完成，就没了在廊下吹冷风的兴致。

她拉开雪见障子，拿起刚收到的礼物绕过屏风，在暖炉前面跪坐下来。

桌上还放着她偷偷溜出禅院家时，从外面带回来的毛豆生奶油大福，似乎是招牌产品的样子，她去买的时候恰好只剩下了最后一个。

虽然已经到了不得不穿上厚实的棉衣、手脚却仍然有些发凉的冬天，八叠的和室内却很温暖。

被炉桌散发着令人安心的热量，坐进去的时候，手指都要陷入铺在被炉下面软绵绵的长毛地毯中。

不知道什么时候开始，这间原本空荡荡的房间逐渐被各式各样的家具填满了。

居住的地方从阴暗湿冷的四叠半和室换到了宽敞明亮的八叠间，家具也添置完善。

日常用度的水准远远超出禅院家普通族人应有的水平。

婴儿时期的她曾因为身体上的不正常，连带着刚生产完的母亲一起，作为不详的象征被遗弃在禅院祖宅边缘一间无人居住的四叠半和室内。