元和二十四年，春。 杏花疏影，满树雪白，在夕阳余晖之下泛着琥珀色。 傍晚将至，抚宁巷里行人渐少，炊烟升腾。 路上静谧，唯余车轮碾过石板发出的“吱呀”声，随着马儿一声长嘶，马车缓缓停在寺丞府前。 车夫放下轿凳，毕恭毕敬：“姑娘，赵府到了。” 女子提裙绰约而下。 孟扶楹站定，抬头看了眼牌匾，蘅芜当即便会意，上前叩响朱红雕花大门。 半晌，门被拉开。 褐色衣裳妇人笑意盈盈地迎上来：“二姑娘这些天舟车劳累，快请进。” 这位满脸皱纹的老媪是几十年来一直跟在姑母身边伺候的张嬷嬷。 孟扶楹从江南而来，一路上马车摇晃着实磨人，何况她身子本就不好，如今更是神色恹恹。 听了这话，还不得不勉强勾起一抹笑：“多谢张嬷嬷。” 毕竟从今以后，要过的便是寄人篱下的日子了。 上月，京城孟府遭了一把火，除了这位从小在江南外祖母家养病的二姑娘，其余人皆葬身火海。 刑部众僚昼夜不息，查探月余，竟未觅得丝毫线索，终只能将此火灾归结为天数之意外也。 外祖母上了年纪，陡然得知这消息后气急攻心，没几天便撒手人寰。 人人都说天要亡孟家。 全府上下三十多号人无一幸免，唯一活下来的这二姑娘还是个病秧子，从小身子便不好，身患咳疾数年未愈。 孟扶楹眸光稍暗。 门“吱呀”一声被小厮合上，张嬷嬷引着两人绕过一片曲廊，最后停在了一扇八角门前。 张嬷嬷笑道：“姑娘今后啊，就住这个院子了。” 孟扶楹面露感激，乖巧行礼：“多谢嬷嬷，还劳请稍等片刻，扶楹进屋放了东西便随嬷嬷去向姑母请安。” “姑娘莫急。”张嬷嬷微微颔首，面色温和。 二人进了屋，蘅芜将手中包裹放下，打量了四周一番，有些不满地出声：“这院子也太小了。” 她家姑娘从小便是娇生惯养着的，不管是在京城孟府，还是在江南沈府，何时住过这么小的院子？ ...