华阴谷仓门上曾别了两支麦穗，任君生横死的那日被风吹落在地，后来曾粘在何幼喜的裙摆。

小满，芒种，再而后一路秋分、寒露，华阴上下可还有家家稻谷香，户户麦饭熟？何幼喜搓出几枚麦粒，放嘴里轻嚼两下，随即又吐出。

有股霉气，不知是放了多久的。

余下麦穗也扔掉，脚底随意便碾碎了。

一叶落而知秋意。

漩涡中心的水面却静着，一日，两日，没有人来。

大理寺、刑部、吏部——京中车马遥远，路途不便；县令在衙门后堂停灵出殡，门外人来人往是寻常日子，不见打幡服白。

主簿刘深自己兼了仵作，甚至大摇大摆搜查了内堂乃至任君生私宅；因其家人远在他乡，其后动土安葬依旧是刘深一力主持：短短三天，所有事务处理井井有条，除了一点——发往长安、直送皇帝陛下那封奏章，乃是何幼喜亲笔拟写。

所以他们回来了，正如寒风一挥，从摇摇欲坠的枝头跃出，埋没在另一场漫天满眼的暴雪：为示“心意恳切”

，来不及回家更衣梳洗，或者再等双方父辈一起——入成安门后马车径直拐向舒国公府，他们要奔赴另一场丧期。

她便就是要让丈夫好好看看，后院交杯换盏是活人宾主尽欢，帷堂哀歌不绝的是逝者落寞辛酸。

不论咎由自取者如任君生，还是名垂万古者如舒国公——人死灯灭，不过如此。

“你现在，还存有自戕之念么？”

刘深缩在马车里，没有作答。

“说了多少遍，‘任县令畏罪自裁’——这七个字是我代郎君一笔一划写上去。

我自无愧于心，你又何必来说苟活于世，宁肯一死以证清白？”

“……那七个字……不是事实。”

事实又怎样，杜撰又怎样？何幼喜只知道家书里说京城都发生了些什么，父亲说自己又该做些什么。

所以灌醉夫君，假冒官文，她竟然全无所谓，还敢大摇大摆拉着刘深挂冠回京、听从父亲调遣安排。

左右华阴再待不下去，不破不立，为了自己的孩子，他总是时候学着做一名合格官僚罢！

“所以第一件要事，就是上堂哭丧？”

“那不是最重要的。”

何幼喜叮嘱，“国子监、秘书监、司农寺、大理寺——这些都是好去处。

父亲说以你的资质，公务不成问题，只是接人待物要多多注意。

昨日成服，再几日舒国公便要启殡。

今日朝中诸位要员都在，见面了一定称赞你排除万难、正本溯源何其不易。

连范家，”

她清清嗓子，“他们也得谢谢你。

你保持这副表情，哀戚缄默着就足够，明白么？”

“……我替他们遮掩了真相。

我在助纣为虐。”

“不会太久了。”

何幼喜笃定道，“舒国公去世，其子及孙服丧，至少朝廷之上，不会再见到他们了。

所以，抱着这种心情，下车，进门，去谢谢老太师吧。”

这样催着他，哄着他，何幼喜实在颠簸一路也累了，只想走完过场早点回家去舒舒服服洗个澡，换身衣裳，安安稳稳好好睡一觉。

外面的雪且深厚着呢，明晃晃的白几乎将整个墙壁砖瓦也一并吞没。

刘深下车时几乎一步跪倒，不知不觉着，再抬头，妻子竟然大步流星就走在他先头。

是他冻晕了脑袋，还是晃花了眼睛？日夜相伴着的背影竟倏然高大，使他陌生，令他惶恐。

除去雪深千丈，本自长安花主——接话寒暄那副面目热烈得虚假，吹在她肩头的原是脉脉春风。

别说孝服谦素，单看发间那支簪，老大一颗合浦明珠何其圆润光亮。