华阴一县，说是京兆府治下，地缘上却更近于北面的坊州。

脱离了关中平原，山路渐险；远离了京师长安，人烟愈稀。

山高草长，何幼喜时而车中探头，说是排忧解愁、养心精气的好地方。

家仆赶车，刘深弄笛作曲，幼喜脱口成诗：一路琴瑟和鸣，各自以为此次上任真个是峰回路转、曙光乍现。

更别提那华阴境内也并不似传说中田垄荒废、青黄不接；任上宿无积案，一切钞目监印整洁齐全，主官县令任君生乃至华州刺史杨务本一个笑脸和煦，一个言简意赅，难为他心怀荡漾，往主簿所居的秋访馆前一站，指点庭前此处要栽竹，那片要种菊；装点馆舍更是前后奔忙：好一副要长期驻扎大干一场的模样！

结果不过第二日夜，就在他想偕妻子去洗泉院开开眼界的当口，有五百亲自来寻，说京中急讯，请他共商。

初来乍到，哪好推绝，何况人任县令案上也才刚摆上酒菜，见他到来还盛情邀请了一番：“都是自家相公，不必客气。

京中的事儿急，别耽搁咱们刘主簿也来不及用饭！”

比碗筷先送到他手边的，却是几份手实，“你先瞧瞧，说来全是一桩冤枉！

这几个都是田间地头的乡亲！

种几个菜，上京里走走旧日亲戚。

庄稼户！

粗手粗脚，不晓得天子脚下那些个规矩！

谁晓得怎么起了点纷争，冒犯到人太常寺千金的头上，当场就给吓个半死！

可谁晓得呢！

这你前任呐，爱吃酒，做事糊涂，也不知怎么的，去年誊抄手实的时候就给上了官籍。

这下好，捉到大理寺里可又是受了好一通罪！

京兆尹呢，可怜人呐，想说放回自家地界嘛，要关就关，要打就打，实在不行、充个府军，平日里……护卫乡里，也算赎罪了吧！

诶呀，这京兆尹一番美意，咱们华阴的父母官，哪能不感激涕零！

可是这人几个吃苦一遭回来，也不能给太逼迫着。

你同他们年纪相仿，你来瞧瞧！

打量打量！

怎么安顿了好！”

手实上写的明白，果不其然，才都是二十来岁的青壮汉子，多半尚未成家立业。

刘深尚且没有个主意，才沉吟着试探：“如今战事方平，春夏之交务农之际，是否征为力役……”

话音未落，却见一座小山咣然砸上桌案。

刘深浑身一震，低头看去，尽是些数不清的文书卷宗。

任县令抬筷子嘴里丢一块腊肉，半张脸面晃在烛火光影里，用力咀嚼着狠狠眯起笑意：“既然刘主簿心中有数，那就、实在辛苦啦！”

刘深一时哑然：“这些……全是犯了事的？”

“是写错了手实！”

任县令郑重强调，“刘主簿刘探花！

本县有缘，瞧过探花的字儿。

啧，有格局，有气魄，实在漂亮！

你那前任的主簿可惜，也是一手好字，刘探花能学个七八吧？”

“……这自然、小事一桩……只不过……”

“那便是了！”

对面一拍案，满面红光就给他敬酒，“诶呀，你这么想。