寅时一刻，她又一次被饿死，而后从噩梦里醒来。

飞镜阁每日被她伺候得窗明几净，饶是半夜也明晃晃地亮堂。

起床整理好仪容，她会飞快去更换了阁中三十二处油灯火烛，再将里里外外洒扫擦洗一遍，大约就到了午饭时间。

王府大多院落都空着，除了海棠白菊相陪，实在是孤寂极了。

她有时也竖起耳朵去听协春苑的热闹——上下四进十多间处所，还是得数长公主身侧最是快活。

连堂下伺候的小丫鬟，偶尔遇见都总是眼亮唇红、神气十足。

她同飞镜阁的奴婢庶仆们私下咬耳朵，也总是含酸带醋、又不肯承认自己嫉妒。

可是这秋去冬来，很多事说变就变。

瑜白和琼光忽而有一日便不见了，不知误了协春苑什么要事、如何耽误了长公主回京，孺人娘娘一发话，隔天就被送去了京郊别业，或许此生都不会再回来。

协春苑的人紧跟着散了个干净，有相熟的奴婢偷偷去瞧，说里里外外伺候的都换成生面孔，甚至不是王府里的老人。

她那时以为庆幸、又糊里糊涂，甚至于当这古怪蔓延到她自个身上，也还都不知所谓呢。

三月十七，殿下回京的当夜。

她被传去清辉院，冷不防瞧见户曹参军也在这里。

堂中已经站着一名奴婢，清汤寡水一张面目，或许她见过，或许没有。

她规规矩矩行礼、问安，满心以为自己也将被发落出府，她却得了个新名字。

“湛紫”

。

与另一人的“凝碧”

二字相衬。

于是她晓得自己要高升了，却不知要去哪位贵人面前伺候。

“你想一想，瑜白她们去了哪里？”

这夜她与凝碧同榻而眠，后者从前经管杂院，脑子显然比她灵光，“在殿下回来之前，昨儿个，已经来了位新主子。

想你从前，因也是见过的。”

“……木棠？”

好了，这一整晚都别想睡觉。

她俩平日各司其职，闲极无聊自然少言寡语，而今得了这样差事，立刻又变回十四五岁叽叽喳喳的小女孩儿。

荣王殿下曾经偏爱协春苑一名贴身婢——这事谁不知道。

就连湛紫曾经也擦肩见过一面：“低眉顺眼的，实在是不可貌相！”

“如今瘸了一条腿回来，反倒盛宠不衰，连孺人娘娘都得避让几分……我猜，她以后，可不止要做个通房！”

小姑娘家说起这些后宅事来，倒是好奇多过嫉妒，兴奋压过不快。

人家本就是长公主的救命恩人，并非寻常奴婢；自己还沾光做了贴身婢，得了大红大紫这样的好名字，湛紫哪能不心满意足呢？所以孺人娘娘的叮咛不敢忘，她俩得早早去朝闻院外候着。

那头灯火稀，花草又缺，连头顶的天都黑得沉甸甸。

湛紫自然不敢抬头打量，只是叹息今晚的月光不亮，四面更是寂静着没个声响。

甚至于荣王殿下步履匆匆打面前走过，她俩一时竟也回不过神来。

这腿该不该弯下去，请安还是请罪更没个谱。

玄衣披甲的身影几乎立时倒退回来：“……段舍悲，让你们来？”

两个小丫鬟只是点头。