村里的孩子长大得早，她早早就记得那些日子，门前的田青着，负了霜，天上的太阳熟了，屋舍间烟烧得厉害。

自己瞪着眼睛看叔祖的腿脚从小庙绕回家门，来来去去的，一个荒年就过去了，而后是又一个荒年。

她长得很细，春日里的柳枝似的，哆哆嗦嗦，浑身上下都冒着青涩。

村里人的眼睛总围绕着她，无数双嘴挑挑拣拣，将她从头丈量到脚。

眼形太柔，水性杨花；鼻子太挺，心性过高；嘴唇太红，搬弄是非；肤色太白，不事生产；腿脚太长，不安于室。

在她还只是垂髫稚子时，人人都将她当女人看待，于是后来满当当的“聘礼”

真的送进了小院。

京城里的富户亲自来了庄子，轿子摇摇晃晃一抬，就将她接走，送到二层的绣楼里去了。

她据说是要做奴婢，却从没见过主家；他们不让她沾了阳春水，反而堆给她琴棋书画，送给她锦衣玉食。

她觉得这样的日子很好，她却实在有些害怕。

外人后来说起，都含酸带醋地说她好运。

楚家姑娘病故，段家的嫡长姑娘没捞着好处，倒给她这原定的陪嫁丫鬟补了个媵侍名号，一道能坐软轿出嫁；区区纳个妾室，原本不能算作婚礼，荣王爷还是从京郊操演中抽身回来，给足了段家面子；再然后，她数了好些日子，清辉阁的夜晚永远是空落落的，无论主子娘娘那儿、还是她这厢房。

她开始觉得庆幸、而后又生出惶恐。

她甚至将各色绫罗绸缎收回陪嫁箱子里，素面朝天只求一碗清粥小菜。

这样谨小慎微的日子在昨日作结，这样朝不保夕的日子或许在今日告别。

她流下眼泪，跪下身，诚惶诚恐，却反倒骇得面前小丫鬟向后一跌脚，撞着了身后婢子。

那手不老实的婢正想摸摸看架子上歙砚是否真货，差点一失手惹出大祸来。

段姬见了，神色陡然又慌张三分：“木棠姑娘，全是贱妾糊涂，竟纵容婢子闯了您的门，冲撞您尊驾……勤欢，还愣在那里做什么？怎么还愣着，快过来、给主子娘娘磕头赔罪！”

她到底是个从六品媵侍，对着个小丫鬟开口尽是谦辞尊称——礼数颠倒，成何道理？木棠这回不仅愣了，甚至一时面如土色，连手脚都不知该怎么摆才好。

段姬摁住想要起身的婢子，连声请她不必惊慌，早晚都得是自己主子，一切全是应当：“殿下如此敬重木棠姑娘，姑娘不过暂时没有名分，日后……主子娘娘那里贱妾都可以去说情的，绝对不会碍着您过门！”

。

她是这样此恭顺，任哪家的当家主母都绝对心满意足；她已交出投名状，但凡有些野心的必定要欣喜若狂。

可木棠反倒着急上火，几次三番求她不起，眼见着几乎要哭出来：“您再不起来就是要我的命！”

话说到这份上才算是管了作用。

木棠随后的祈求就多半变得有些像是命令。

段姬走了——并没有多久，她很快反应过来对方半羞半恼的否认究竟是何道理。

绣楼上曾妈妈曾经教过，这招叫做欲拒还迎，愈是着急撇清、实则就愈是迫不及待。

她却没有急着做什么，而是坐下来等，又派身边婢子去望风。

第二日上午，荣王爷还没下朝，楚傅那三两事已传得人尽皆知。

段姬挑了午后前去，在甬道上恰巧遇着才传过话要回桑竹庭的荆典军。

对方没有向她行礼，甚至权当她不存在。

段姬也是灵机一动，才回身请他暂住。

那双老鹰一般的漆黑眼睛随即将她盯住，她却张口结舌、反倒心如擂鼓。

“顾此失彼，媵侍不若修身养性、珍重自身。”

亲事典军耳听六路、眼观八方，必然早就知道了她那些小动作，如此还肯提醒规劝，实在是一番善意。

换了以往，段姬早喏喏应着忙不迭退远去了，可这一次，她柔了声音，却居然硬了身板：“说句冒犯的，贱妾其实和典军一样，所有的都为了王爷而已。

典军是王爷最最贴身的人，知道的，必然比贱妾多得多；要操心的便更是。

王爷闷闷不乐，其实只需典军劳个烦，牵线搭桥多说那么几句。

有时雾里看花水中望月，不过是隔了些距离、欠了个点破的机会。