燕青觉得摸到了别人没有触碰到的东西，大喝了一口茶水，又从舌尖倒腾出几片碎茶叶，吐在指间捻成细细的茶棍儿，见小贵子好奇地看着他，催道：“继续，那又是个什么人呢？”

“我不知道，从未见过这个人，他来了以后和主人关在屋子里谈了半天的话，茶也不用我去倒，也就不知道说些什么。”

“唔，使得凌副使出行的，定是这个人，以后能要凌副使命的，没准也是此人，小贵子，好好想想，能不能救出你主人，就看你能讲出多少有价值的东西！”

小贵子挺作难似的低下头，看看自己左手，又看看自己右手。

燕青观察着他，忽然一拍茶几：“你在隐瞒什么？还是不愿意让你主人回来吗？”

小贵子吓得一哆嗦：“没有啊！

唉，我说了吧，主人叮嘱我不让讲的，那晚客人走后，主人打发我去偷偷盯梢，看他去往何处，结果我就一路跟着，结果是他去了摘星楼，再就很久没有出来，我回来报了主人，主人也没说什么，就这些啦。”

“摘星楼？莫非是观察天象的所在？”

小贵子惊讶地问：“大人在京城为官，这个地方都不知道？”

“哼哼，我终日给皇帝办事，哪有时间去关心太多的东西！”

“嘿嘿，听坊间说，这是皇帝也去的地方，大哥，你真是和我主人同朝为官的吗？”

小贵子没想到人尽皆知的事对方竟似第一次听说，不由得对燕青身份有了怀疑，后悔自己说得太多了。

“哎呀，那还有假，不说楼了，你且说说那个人具体打扮，容貌有啥特征。”

燕青怕自己说得越多越露马脚，干脆不问摘星楼，既然坊间都知道的所在，回头再打听也不迟。

小贵子审慎地说：“那人年纪在五旬六旬之间，我和他没照过正脸说不清长相，跟在后面看觉着他像个唱戏走台步的，端着肩膀甩着胳膊一摇三晃地走，倒不像是个要害人的，如果真是那样人不得躲躲藏藏的啊！”

燕青看小贵子越来越提防，也榨不出啥东西了，就说：“你再好好回忆，没准过两天还来找你问话，此事干系重大，我得回去与人细细商量！”

“请大人留个姓名，等我家主人回来，也知道要感谢谁！”

小贵子恭敬肃立，支棱着耳朵等着，暗想自己的东西倒了个空，总该知道倒给了谁吧。

燕青板起面孔警告道：“我们皇城司的人，早就没有名字了，就算我的主官，也仅知道我的编号，你还想打听吗？”

“小的不敢！”

小贵子躬身相送，不敢抬头。

燕青走在街上，想起小贵子有跟梢的前科，假做丢了东西，趁弯腰捡拾之机向后观察，果然见到一个瘦弱的影子畏畏缩缩地躲在后面。

他装作没有发现继续大摇大摆地走了几步，到了一个岔路口迅即隐藏起来，等了一会儿，见小贵子走到这里，东瞅瞅西看看，呆立了一会儿，才耷拉着脑袋有些灰心地回家啦。

不是每个小厮都能熬成皇城司！

燕青脚步轻快，不一时就离开了十字桥，到了一个灯火辉煌的所在，既然那个神秘人物离开凌家走着去的摘星楼，想来也不会太远。

路上遇一个卖花的老妇，燕青打听摘星楼在哪儿，老妇好生奇怪地看着他，燕青想这是怪他只打听事不照顾生意，就随意买了一支红花顺手别在耳朵上的发间。

老妇向前一指，告诉他那个最高的楼就是，燕青乐呵呵地道着谢奔过去了。

老妇在后面叹了口气：“年轻轻的，多买些鲜花看着多舒坦，非要去那销金窟，看那些残花败柳！”

燕青不知身后正被人教诲着，赶到摘星楼他也就明白了，这哪是夜观星象的地方，分明就是青楼嘛！

这年间少见高楼，皇宫在高度上也不过稍显规模，因此四层高的摘星楼就显得蔚为壮观，不但是高度上让人仰视，每层楼上彩灯流转，燕语莺歌，也足以让人迷离，燕青不禁赞了一声，到底是京城，妓馆也高级许多。

早有虔婆迎了上来：“呦，我说怎么眼前一亮呢，原来是公子戴着花儿来的，可是有相熟的姑娘？”

燕青拿出一两银子：“正要妈妈荐选一个！”

虔婆接了银子喜笑颜开：“楼上请，让我们最红的姑娘南星给公子弹上一曲！”

燕青被领到二楼，见一条通廊上是几个不同的绣房，上面挂着小竹牌子，写着不同的名字，虔婆到一个挂着“南极星”