夜色茫茫，满天繁星映得天顶莹莹发亮，也映得归鱼谷两侧山峰投下的阴影愈见深沉。

山风穿谷而过，又劲又疾，当真能在冻得发干的面上刮出血痕。

谷底漆黑一片，只有地面上星星点点地泛着些微亮光。

那是低洼积水处结成的冰，既薄且滑，对疾驰的奔马来说，每一处或许都是致命的陷阱。

在这样的冬夜，最有经验的释卢骑手也总是尽量避免出行，可对常年生于漠北苦寒之地的燎人来说，这样无雨无雪的夜晚已足可被称为好天气。

阿哲一行三人毫无犹疑地打着马，速度只比白日略缓，四平八稳地在溜滑的地面上飞掠而过，踏起一路碎冰。

转过一个山坳，眼前豁然开朗。

失了遮蔽的星光在谷口处肆无忌惮地洒下来，隐隐绰绰地照出谷外千万里开阔。

三人精神一振，加速向前，眼看谷口便在眼前，却忽见前方竟有一人一马拦在路中，静静兀立。

三人对视一眼，知道必有蹊跷，当下一拉马缰，略微散开，呈半月状向那人围去。

那人视若无睹，纹丝不动，直待三人靠到近前，方朗声开口，说的却是风语：“米狐殿下，在下恭候多时。”

三人皆是一惊，阿哲率先勒马，缓步迎上前去，依风礼双手平端交叠于胸前道：“阁下可是顾先生的人？”

来人背着光，看不清面目，只见他背着弓箭，气定神闲地端坐马上，灼灼直视着前方的阿哲微笑道：“不，在下容府李烬之。”

阿哲陡然面色一凛，眼神倏地锐利如针。

与此同时，不知何时已悄无声息地逼到李烬之侧后的阿汀蓦地手腕一震，一枚飞刀自袖底射出，直取他坐骑左眼。

这一刀距离既近，速度又块，且来得全无先兆，几乎在发出的瞬间已触到目标，直无半分躲闪余地。

偏偏李烬之却似早有预料，在他出手的一瞬便一拉马缰，恰恰间不容发地避过。

阿汀微微一愣，蓦地双眼一亮，似掠过一道火光，口中一声兴奋的尖啸，身子一躬便纵马冲上。

李烬之陡觉杀气扑面，顿时浑身一紧，正待迎敌，忽听阿哲低喝一声：“阿汀，不得无礼。”

阿汀骤然勒马，说停就停，方才逼人的杀气转眼间烟消云散，仿佛从来不曾存在。

他松松垮垮地坐在马上，百无聊赖般嗤了一声，策马缓缓向阿哲靠去。

那马倔强地甩着头，不住打着响鼻，似也为没能尽兴而大大不满。

李烬之眼中精光一闪，面上仍是挂着云淡风轻的微笑，问道：“这位可是大名鼎鼎的狼王贺狐氏人？”

阿汀回过头懒懒散散地一笑，露出一口白得发青的牙，无端端让人心头一怵。

他身为燎邦贵族，也多少学过风语，只是虽能听懂，却不精熟，便仍以燎语答道：“是不是，打过便知道。”

阿哲淡淡扫他一眼，目含警告之意，随即又向李烬之一欠身，朗声道：“在下正是米狐哲；这是舍妹米狐兰；这位，的确正是贺狐家长子，贺狐汀。”

李烬之跟着他的介绍缓缓扫过三人，欠身回礼道：“久仰燎邦七狐大名，今日得见，果然风采过人。”

“那是自然。”

米狐兰冷哼一声，满脸讥讽地睨着李烬之唇下胡须，“不像你们风人，个个把脸刮得像娘们。

怎么，今天倒跑到我们面前装起男人来了？”

风人原本也并无剃须习惯。

只因燎人以狐为图腾，七大家族姓氏中皆带狐字，风燎世代交恶，风人便鄙呼燎人为“狐子”

。

又因“狐”

、“胡”

谐音，久而久之，“胡子”

亦成贬低之语，风人也便渐渐不再蓄胡。

这一习俗原为贬损燎人之意，米狐兰自然不忿。

李烬之也不介意，微微一笑，淡淡道：“我风族男儿与女子的区别，倒并不在这一撮毛发上。”