作者有话要说：注1：“宿”

此处音“秀”

，本文中凡专用词汇中出现“宿”

字，如无特别交待，则一律都念“秀”

。

天色墨一般黑，深浓得让人疑心再无法化开。

隐隐有雷声自天幕之后似远似近地传来，低沉暗哑，细密不绝，一如两军对峙将战未战时的战鼓，满蓄着破茧而出前最后的压抑。

山雨未来，风先迫人，天地欲怒，万物噤声。

天际几只孤鸟远远飞来，哀哀而鸣，仓惶凄切。

蓦地，似是终于绝望于这无处可逃之境，领头一只双翅一僵，直直向下坠去。

余下几只失了首领，更觉无措，各自胡乱挣了几下，终是纷纷坠下。

“止戈之鸟，性恶血腥，若无故而坠，则二十里内，必有杀伐。”

江一望拾起地上不住抽搐的白羽黑爪鸟儿，目光如锋，“即望山距此不过十里，这些鸟儿却已是撑不住了，山上此刻怕是已剩不下几个活人了。”

身旁一名约摸不过十六七岁的年轻小将闻言一愕，倏地跃上城堞，探身直往北边望去：“释奴营好硬的骨头，区区三千人竟将两万精兵都消磨尽了不成。”

江一望见状不由嗤笑：“你在那上头又瞧得见什么，下来待着吧，孙乾尚不至如此不济，今晚自有你的份。”

小将悻悻然跃下，长长一叹：“便有剩的亦不过散军余勇，岂堪一击，想不到我王宿（注1）初次带兵竟便要胜之不武。”

江一望摇头一笑，语声略沉：“孙乾终是老将，届时若做困兽之斗，却也犹未可轻，阿宿你还是好好跟着烬之，不可冒进。”

“这个大哥放心。”

王宿重重拍了拍身旁一名白袍将领的肩膀，朗声笑道，“五哥的话，我自来是服的。

想那释奴营号称勇悍冠天下，却还不是经不起五哥轻轻计量？孙乾那残军剩将，自更是不在话下。”

李烬之闻言微微一笑道：“灭释奴营倒非我本意，是孙乾自己聪明过了头，想将弑主污名尽数推于释奴营头上，如今却是弄巧成拙了。

这释奴营自来干的都是填命的差事，在其中欲多活上一日亦是难上之难，能留下来的俱是百劫余生的精锐，今晚若非失了天时地利，纵是以寡敌众，胜负本也还难料。”

王宿点头叹道：“孙乾想名利双收，自己搭进两万精兵倒也罢了，只是可怜了那三千释奴，原都是释卢无辜百姓，被人强掳为奴，自此命如草芥，好容易有望脱得苦海，却终是毁在这里，想来倒亦可悯。”

李烬之笑意微敛，唇角略抿，便带出了冷意：“乱世之中，谁不可悯，有人游刃有余，有人举步维艰，终不过各凭能耐罢了。”

“不错。”

江一望容色一肃，微微抬首，“男儿生于乱世，正当仗剑而舞，马踏天下，挣于区区性命者，又何足挂齿。

今晚之后，世上再无承天帝，再无大兴国，亦再无释奴营，自明日起，这乱世英雄谱，便有咱们的一份了。”

李烬之与王宿闻言俱是一凛，遥遥望向北面连绵群峰，暗暗抬手抚剑，只觉锋锐正盛，直欲破鞘而出。

即望山上，杀伐正烈。

一名精甲将领跌跌撞撞冲至“孙”

字帅旗下，发髻散乱，一身狼狈，颈侧几道红痕，肩上甲胄连同衣衫裂了一大块，竟似叫人生生扯破，右掌鲜血淋漓，已是只余一根拇指。

将领曲膝半跪，喘息不定，几番提气，方勉力开口，却是嘶哑得不似人声：“将军，撤……撤兵吧，他们……他们不是人，全……全不要命。”

“不要命？”

孙乾狠狠盯着他，目光似冰似火，右手紧握剑柄，指节煞白，“他们不要命，你们的命却又留来何用？！

两万人竟被区区三千人逼至这般境地，竟还有脸来向我乞命？！”

边上一名青衣文士见孙乾双目尽赤，似已失了理性，忙抢上前劝道：“将军，死迫穷寇，非用兵之道，需知惨胜如败啊。