沈祁重新回到那片竹林，屏息感受林间声响。

他想徐清往这条小路一瞥又将他一个人丢在这，要么是想让他知道点什么，要么是要让他留下些东西。

总归，那徐四姑娘给他留了什么在这片竹林里。

许久后他皱起眉，林间除了风声和雨水落下的声音别无其他声响，在雨中甚至连鸟鸣都没有。

他想继续往林中走，又怕迷了路无法返回，于是将腰间别的折扇抽出展开往旁边的青竹甩去，青翠的竹身上顿时留下痕迹。

留好记号后，他正准备抬步继续往里走，身后掠过尖啸的风声，他敛眉，身形一闪，躲过了暗器。

沈祁看着陷入竹身的暗器，目光沉沉。

他知道不管这暗器是谁放的，他已经失去继续探寻徐清留下什么东西的机会了。

他该离开这儿了。

自他和沈瑜到灾区拿出赈灾令牌时，就从客栈住进了徐府。

他悄悄回到徐府，没有惊动小厮，只唤人打水来沐浴。

沐浴完，换上一身干净的衣裳，沈祁敲开了沈瑜的房门。

第二日清晨，沈祁沈瑜二人至前厅与徐峰话别，并转达圣意。

沈祁沈瑜即刻回京复命，徐家女不日启程前往京城兰家待嫁。

兰家乃徐夫人胞弟家，数年前胞弟入京赶考，如今平步青云，亦是朝中重臣。

前厅话毕之时，徐家姊妹正于廊下对弈。

圣意传到廊下时，徐清刚落下一子。

“如今朝局诡谲，舅舅乃朝中重臣，此番圣人让你我从兰家出嫁，你说，可是要将舅舅纳入静王瑞王这一势力？”

话音落地，徐妗落下一子。

“先前阿姊与我说，圣人赐婚是否为了制衡皇子们。”

徐清执棋，在指尖把玩，迟迟不落子。

“这静王乃先皇后之子，瑞王乃淑妃之子，而先皇后与淑妃乃是一母同胞的姊妹，先皇后故去后，淑妃失宠，如今与青灯古佛为伴，按理说，失去母族庇护的皇子势力微茫才是，但若是……”

徐妗见她不落子，也将棋子把玩于指尖，“但若是他们结盟了，也未必不能翻盘。”

徐清点点头，终于又落下一子，徐妗瞧了，又扫了眼棋局落下一子，此局僵持。

她轻笑了下，“看来，圣人并不想这二位王爷登上大典。”

说完，目光从棋局上移到徐清面上，“清清，此局僵住了。”

徐清又拿起一颗棋子，“我徐家自开国后便退居江南，世代偏居一隅，未曾离开，在江南一带民心深重，先前我与阿姊说过，陛下或许也想利用皇子制衡徐家。”

徐家世代偏居一隅，自开国后便自发远离京城纷争，如今圣人要徐家入局，是既想牵制皇子，又想制衡徐家。

徐清看向棋盘，“如今又想让兰家入局，圣人之意昭然若揭。”

所有的开国功臣在岁月长久的积淀下成为了盘根错节、利益相交的世家大族。

自当今圣人荣登大典后便开始除去这些势力，二十多年过去了，京城世家大族倒下大半。

如此可见，圣人也必定不会放过徐家。

“阿姊方才说，此局僵住了。”