娇娇早听闻谢府游廊常有人饮宴，那日匆匆而过，亦窥见一二。

担心往后出门撞见，特意买了许多日常所需之物。

将身上散碎银两花了个七七八八。

拿不了的，便交了定金，托店家给送回家。

采菱第一次见她买这么多东西，十分惊讶：“姐姐怎么买了这么多绣线？算算用一年也够了。”

娇娇没法和她说，自己心里的不安。

勉强应付：“我在苏州时，认了位干姐姐。

几月后她生日，我想做幅绣画给她做贺礼。”

她神色掩饰得好，采菱不疑有他：“怪不得姐姐这么用心，连门也不出。”

二人采买完回家，游廊诸人，已然散去。

娇娇怀疑了一瞬，是否是自己多想。

转念又想，还是小心些好。

几日后，郑姑父从湖上回来了，带回来好些莲藕。

“今年风调雨顺，藕比往年更清甜好吃。

该卖的都卖了，剩下这些咱们自己吃。”

新鲜藕节去了皮，如白玉般，切成块又像上好的糖饴。

何姑母取了一半做成藕粉，留了些做菜，剩下的让采菱送给街坊邻居。

娇娇和采菱说的话半真半假，她确实想绣幅画送给燕啭。

帮姑母收拾完藕粉，便拟定了主意，要绣风荷举。

“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。”

①前朝名家诗作，常有人仿了意境，做成画作，挂在屋里。

有绣魁曾言：“画家一笔，绣娘千针。”

②

素白绸子打底，千针万线密密绣成出水芙蓉。

又将丝线细细劈分，绣出水面及叶片的光泽。

“阳春布德泽，万物生光辉。”

③

娇娇在东厢绣绷旁，日复一日，密密绣着。

谢亭和裘三郎商量了好些计策，却没见她再出过门。

又急又恼，闷了好几日，才又得了个主意，让管家往何姑母家送东西。

“我们东家新得了好些通草花④，可惜家中并无女眷。

怕放着搁坏了可惜，特教拿过来给娘子一家。”

“无功不受禄，我们收不得。

“

“不是什么贵重东西，娘子若不收，我没法回去交差。”

何姑母再三推拒不过，勉强收下了。

双层的乌木匣子，铺了锦绒，放着通草簪花。

上层几朵是牡丹、芍药，菊花、绣球、玉兰。