深秋的夜很快化作饕餮，吞尽天幕的光。

薛婉陪君姑张氏简单用了些斋饭，又盯着程乳媪将孩子哄睡着，才姗姗回到房间。

“我看不太好，隔辈养大的娃娃，要么太娇纵跋扈，比如我家那个浑侄儿定昌，简直混世魔王；要么就像十三堂叔家的月丫头，是个怯懦的闷腔儿，竟显得有些小家子气……”

刚进门，她原是和引棠说着闲话，没想到甄尧这个时候还背手站在窗下，转而奚落：“诶，哪来的憨子，大晚上敞着个窗吹风，冷不冷啊？”

可那人却没搭理她，似乎正沉思得出了神。

薛婉忍住脾气，摆摆手，谕引棠瀹茗，而后大声吓道：“甄叔崖！

莫不是给冻傻了？”

她对着铜镜，卸下翠珰和珠钗，边念叨，“你不怕伤风，我还怕你没分寸传染给渠儿。”

“在，”

甄尧这才恍然应答，“我在。”

薛婉虽恼，多少反被气笑了：“你在哪？你该上了天了！

这是怎么魂不守舍的，还苦着张脸？只道袁熙今日在我们府上，你是做了什么，叫他给你气受了？”

闻此，甄尧冷哼一声，颓丧地坐到卧榻上：“该问问咱家的好妹妹，她做了什么大好事。”

“五娘？她最近挺乖的呀，终日待在屋里读书，大门不出、二门不迈的。”

薛婉瞪亮了眼睛，早已睡意全无，比起担心，更好奇些，“究竟怎么了？”

说是季蘅今日去耦闲轩捡掉落的风筝，正巧袁熙当时就倚坐在窗边，便这样出其不意地四目对望了。

遇着朝思暮想的人，袁熙惊喜又惶恐，脑子仍有些发懵，忽忆起昨夜之状——他躺在软榻上难眠，不断回味那日女子贴着自己的胸膛，用冰冷柔软的手抚过自己面庞，待恍惚睡着，竟做了一个春光旖旎的绮梦，半夜醒来，鼓鼓囊囊的亵裤之下已然湿透……

“公子？”

半晌才恍过神，已是红透了耳根，磕磕绊绊的，仓促邀季蘅进屋。

“弥儿会下棋么？”

气氛尴尬，袁熙瞥见桌边的石匣，主动找话聊。

季蘅亦是拘谨，望着杯中热茶有些不知所措，又听他忽地这样问，生怕是想与自己对弈一番，亟亟摇头：“我是个臭棋篓子。”

听到这，袁熙畅然笑道：“好巧，从前与三弟对弈，即便受他让子，我也常输，他便笑我臭棋篓子。”

言语之间，没有半点自嘲的酸气，反倒透着纯真、诚挚，和滔滔不绝的分享意兴，那样欢欣，仿佛是闯进了一片拥挤的花圃，馥香争先恐后地扑面而来。

可惜季蘅心如止水，不知该接些什么话，仅附和地淡然一笑。

彼时，西沉的阳光染红了窗槛，浓得像碗柿汁，以至于她的笑也被衬映得融暖。

只要有机会，袁熙便喜欢直勾勾盯着季蘅看，她的脸很美，总让人不住倒吸一口凉气，哦不，那该是一口来自春天的朝霭。

不知不觉中，又陷入了短暂的沉默，至此，两人表面上都斯抬斯敬，非常客气。

季蘅翘着小指，将手边的茶品慢条斯理地掉了七分，她终于酝酿好情绪，从袖口取出一个荷包，轻轻置于桌面，含蓄道：“多谢公子抬爱，可我从无功劳，与您不过点头之交，实在受之有愧。

如今物归原主，也算了结多时的一桩心事。”

是去岁离开邺城前，袁熙托人送的耳珰和那句“我心匪石，不可转也”

的承诺。

他愣了愣，双眼茫然：“无妨，你若不喜欢这个，我明日、我今日就去换个更稀罕的。”

“不必了。”

季蘅不知对方是真傻还是故意装傻，几分愧疚地欠身告辞，“人生分定，只说个缘法，尤其感情，强求不得。”

说完，便匆匆拿着风筝离开。

最后只剩袁熙一人孤坐，越发铁青了脸。