平阳侯府内，丝竹管弦，正歌舞升平。

公主已不止一回悄悄侧目，不动声色地扫过身旁的少年，却每次都见他百无聊赖地撑着下巴。

眼前的美人们无一不是舞姿曼妙，风姿绰约，叫人挑不出瑕疵。

但无论衣袂如何飘飘，眉目如何传情，那轻纱长袖到不了皇帝眼前，温柔媚意也进不了少年心底。

平阳瞧着明显陷入沉思的人，只好在心中无声叹气。

皇帝的心思跑去了别处，错过此番舞蹈的高潮，她也不张口劝些什么，只等下一场前的间歇。

其实她献上歌舞并不只是期待能有人得承恩宠，陪陛下入宫，亦是存着让刘彻喜悦放松，安抚弟弟的心思。

此时的平阳不得不承认，数月不见，皇帝貌似成长许多，不再能因为这些管弦享乐之事而放下心中不快。

“陛下。”

她许是无奈：“还在想那些事吗？”

回神的人面对询问点头复摇首，笑意很浅：“并不都是。”

思索一瞬后，平阳问道：“可是平阳县的问题？”

对方眼中闪过明显的诧异。

“自阿姐陪你逛看了一圈以后，你就愈发心不在焉起来。”

少年灿然一笑：“姐姐知我。”

他继续道：“平阳县富庶，朕所经一路也能见百姓美其服，安其俗，正如祖母与朝中众臣所言，四方祥和。”

“只是弟弟不知这番场面能维持多久，也总觉得一切很是怪异，”

他又想起那天牢狱中的一切：“亦是怀疑这天下百姓是否真的乐于其业。”

话音未落，姐姐的掌心便轻轻扣上他的手背：“你在不安。”

她声音很低，只有他们两人才能听见。

“没有。”

他将另一只手覆了上去，反过来安抚一下姐姐。

“只是有事悬而未决，总觉得不太心安。

朕以往以为大汉的问题在于边境袭扰，黄老固化……如今上位许久，却越发觉得并不尽然。”

说到此处，他突然轻笑：“好若当初，以为只要做了皇帝便可以大权在握，随心所欲。”

“想来总是天真。”

“……”

“彻儿小时候总是喜欢黏着父皇，”

平阳接过话尾，用了些力握住他的手：“但母后当时的寝殿到未央宫的路很远。”

“父皇政务繁忙，不能日日都来陪着弟弟，”

想起那些曾经，阳信也不自觉露出怀念，温柔且眷恋。

“那个时候，你还不太会走路，也不会说什么话，却总是晃晃悠悠地往殿外跑，又被不明所以的我或者南宫抱回来。”

她掩唇笑出声：“每次都要蹬腿大叫，哭出眼泪来示意不满。”

眼见少年越来越害羞，她继续说道：“后来过了好几日，直到父皇从你总是‘逃跑’的方向行来，母后与我才恍然大悟。”

“在以后的很长一段时间，两宫之间的路上有了很多的宫女黄门，他们都知道会有一个摇摇晃晃的金贵幼童不断尝试着走到天子的宫殿。”

“彻儿也是在那条路上，学会了行走。”