小小的杜家少爷记住了这句话，他眼看着父亲真的续了弦，真的娶进门一个温良恭谦的女人，那女人真的带进门一个与前夫所生的儿子。

“明棠，过来。”

坐在太师椅里的一家之主叫过自己的亲生子，“从今起，这是你娘，不许惹娘生气，要听话，知道吗。

另外，这是你兄长，他原本叫‘安堂’，以后就改成和你一样的那个海棠的棠字。

你们兄弟要和睦相处，不可勾心斗角，记住了。”

小小的杜家少爷记住了这句话，但他半个字也没放在心上。

他憎恶这个半路插进来的“兄长”

，憎恶这个长得如此标致如此漂亮还如此谦卑懂事的哥哥，母亲死前留下的话又开始在耳边回响起来，从那一天起，杜明棠再没有过纯净的，无忧无虑的生活。

凡人的光阴，终究容易流转消逝，眨眼间，当年为了与一个神明永别而哭泣的少年阿默，不觉已是年过半百的长者。

他的心思，仍旧是干净的，心里的空缺，仍旧无法填补。

那空缺是莲心的一颗莲子，自从被剥落了去，就留下了永久的空洞。

他想不起来这种空虚感究竟来自何处，他以为自己还有未能实现的夙愿，还对这世上有所亏欠。

于是他开始一点点弥补，他费劲力气寻找当年的旧相识，他回到京城，重新为杜老爷修缮了坟茔，他四处打探马天志的行踪，他在得知那当初的管家大哥早就成了黄土下一缕魂魄时顿足哀叹，他苦苦搜罗马家的一对兄弟却总是没有结果，他不知道那对兄弟竟然被自己的亲生子偶然接济过，而后，当他终于在几许年之后，收到来自马天志次子马进武的书信，说当年就是明棠少爷救了他们兄弟，才使得大哥进文在知府老爷手下做书吏，自己在乡里教书，有了好日子过时，哆嗦着手腕，颤抖着声音，吐出一缕长叹。

造化弄人，谁又能说不是呢。

续弦的夫人没能和他相伴终老，那和善温柔的女子和前一位夫人一样去世后，杜老爷再没有迎娶，他觉得，是天意要他孤身一人，就好像当年那样。

在还不记得自己生于何处的年纪里，就被拐卖到京城，那时，他是孤身一人的。

在已经不想知道自己生于何处的年纪里，离开京城，那时，他仍旧是孤身一人。

他别无他求，只求老天别再夺走他的两个儿子，养子聪灵乖巧，正直懂事，生子却攻于心计，怨毒刻薄，但无论如何，他不想失去仅存的这两个亲人。

只是，老天何时能睁开眼看看世上凡人的苦衷呢？

一双兄弟，闹得地覆天翻，兄长处处忍让步步回避，二弟却时时杀机苦苦为难，终于到了机关算尽误了自己身家性命的地步，继承了父亲的血脉，却并未继承那一朵莲花心的杜明棠，到头来把自己推向了大炮三声人头落地的可悲结局。

这些，又要去怪谁呢？

那当年在书信里说得清清楚楚，希望两家时代交好相互扶持的马家兄弟，双双在那场变故里断送了自己，又要去追究谁的责任呢？