老周反问道：“乌都古传的信还能有假？”

燕燕的下巴缓缓落地。

过了良久，她才道：“烟年的驯男人小私塾还开吗？不如我也去交一笔束脩吧……”

烟年的细作工作取得了巨大的进展，所知者却寥寥无几。

细作营是一台严密运作的机杼，他们不过是机杼上的小钉而已，为防皇城司顺藤摸瓜，捣毁据点，细作们往往只与有限的几位同僚有联系。

所以，她在汴京经营多年，却也只有燕燕、老周、蒺藜、翠梨这零星几个相熟的老友。

其中蒺藜乃无业游民，老周坚守煎饼摊，唯独燕燕有个正经身份，能光明正大与烟年交游。

暗探撤去后，燕燕几乎立刻找上了烟年，当街递给她一只小护符。

烟年大惊，飞速回头看了眼侍卫，小声道：“你疯了？”

传信方法五花八门，选哪样不稳妥？非要当街塞给她，嫌自己命太长么？

燕燕眨眨眼，笑了。

趁着侍卫们还未起疑，烟年寻了个借口回外宅，与翠梨一道把门窗关紧，小心翼翼地打来了这护符。

护符中空无一物。

翠梨疑惑：“小燕姐这是做什么？娘子，不如我们用火烧上一烧？或者泼些显色的水上去？”

“不必了。”

烟年无奈道。

她翻过护符内胆，露出里面的暗绣。

燕燕的绣工当真十年如一日地糟糕，红线码得歪歪斜斜，好像街边游荡的醉汉，依稀能看出是两字：平安。

翠梨大失所望：“我道是又有什么任务交予娘子了，没想到就是一枚平常护符呀。”

她顿了顿，讷讷道：“娘子，你笑什么？”

烟年望着那护符，勾唇莞尔一笑。

她其实生性并不爱笑，在不必面对外人时，常年面无表情，可此时，她的笑容舒心又松弛，没来由地让人心生暖意。

“十年前初来汴京，我被分入红袖楼，她被遣去公府。”

烟年道：“那时她便送过我一个手缝的护符，当作我替她通过结业考核的谢礼。”

“那这回……”

翠梨隐隐明白了。

“那么多年了，她的手艺还是那么丑。”

烟年抚摸护符，目光向远方望去，越过重重山川湖海，去往久别的故土。

“上回我问过她，等这桩任务了结，要不要与我一同一起金盆洗手，请辞回乡，唔，想必这护符就是她的答复。”

翠梨“呀”

了一声：“小燕姐也打算回北周去了吗？”

烟年点头道：“她本就不是干这行的材料，回去正好，我们都没了亲人，正可寻个山明水秀，民风淳朴之处栖居。”

她笑道：“到时候我们一起做点小生意，足以养活自己了，翠梨，你还需再熬上两年，待你也回去了，便来和我们一同经营罢。”