恶臭的气味扑鼻，他想干呕，手一抖噗通一声人头落回桶中，整颗心都在噗通乱跳，惊魂未定，只瞬间却应看清那张面孔，心里有了几分着落，伏跪在地不语。

“你可认得他？”

太宗问。

“儿臣麾下武官肖博恩。”

昭怀颤声应道，惊悚过后，魂魄未定。

温公公吩咐御林军抬走木桶，打水为昭怀净手后，也随了退下。

“父皇，肖博恩被何人所杀？”

昭怀壮了胆问，心里也掂量出分。

太宗打量他，那目光中带了深不可测的笑意。

不言自明。

昭怀急得劈声道：“父皇不该斩杀肖博恩，若杀便杀孩儿就是，肖博恩忠心为主。”

“你是该杀，只是杀了你这孽障，何人做大乾国储君？你处心积虑，莫非就觊觎于此？”

那话音冷冷的，含了嘲讽。

昭怀急得望着那汉玉地砖上拖出丈许的血线，懊恼道：“父皇只道出一半，孩儿是处心积虑，却无心什么储君之位，无非是要在父皇心中争个公道，争个一席之地。

如今孩儿知错了，可是肖博恩无辜受戮，孩儿愧对了他。”

看昭怀急恼的样子，太宗哼了一声道：“养只鹰当作了鸟儿，长大了毕竟要啄人。

看来不剪断它的爪，拔去它的喙，不知何时何日还要伤人？”

昭怀揉揉头，深抿了唇，望去父皇的目光满是委屈。

“孩儿只是棋输一着，不想螳螂捕蝉，‘皇上’在后，孩儿自愧不如。

真正要国舅爷死的，便是父皇，却还在此将计就计看了昭怀在布局唱戏。

昭怀回朝，见满京城飘白祭奠国舅就觉出几分异样，知肖博恩失手，就在推测其中的奥秘。

偌大的朝堂，除去了昭怀同国舅有仇隙，更有何人忌惮国舅爷？堂堂大乾国落于外戚之手，开国重臣把持军机，舞弊结党，父皇圣明，岂能坐视不理？父皇在乎的，不过是史册千秋的褒贬，不想继朱雀门后再有血光之笔遗留‘斩杀开国重臣’之恶名流传后世。

只是昭怀昔日年少气盛，才真信了君侧蒙尘，一心要清君侧，振朝纲，急于一时，平白吃去多少苦头。

如今再看满朝之上，一场看似惊险的刀兵动荡过后，即掩盖了大乾国数年饥馑旱涝之灾，又无伤国之大体，反令朝野上下同仇敌忾一心了。

如今国舅之死，还死得其所，落个千秋的美名，继续凌云阁留名，荫及子孙，也是父皇仁慈。

千古英明之帝，莫过于父皇了。

孩儿何德何能，无非父皇棋盘中一枚棋子，拼却些皮肉之苦，伤心之痛，成就父皇千秋基业而已。”

听了昭怀昂昂的言语，本该是慷慨陈词，在他口中却添了几分稚气的戏谑口吻。

太宗捶了腿呵呵的笑，笑罢问他：“难得我儿一片孝心，不成全你这忠孝之名，反是父皇负了你一片心。

皮肉之苦，伤心之痛，呵呵。

窃钩者贼，窃国者诸侯。”

旋即脸色一沉，吩咐道：“来人！”

温公公低头急趋而入，叩首道：“皇上，明驸马爷在殿外候召，说是明府三小姐已依了皇上的旨意，送去京城外片云山大悲庵削发为尼，替皇后日夜诵经超度亡灵。”

昭怀一听大惊，倏然起身急恼道：“父皇，好没道理，孩儿一人做事一人担当，又关春晓何事？”